El 1 de febrero de 2026 se celebraron en Costa Rica las elecciones presidenciales y legislativas. En las semanas anteriores, las encuestas de opinión indicaban que el partido gobernante ganaría las elecciones, por un amplio margen. La única cuestión pendiente se refería a la composición del futuro grupo parlamentario que representaría el movimiento político del partido gobernante. Los resultados electorales finalmente confirmaron las suposiciones: Laura Fernández Delgado fue elegida nueva presidenta con más del 45 por ciento de los votos válidos. El politólogo de 39 años es el sucesor político del chavismo costarricense, una comparación distorsionada del anterior presidente Chaves con el movimiento popular iniciado en Venezuela por Hugo Chávez. Su nuevo partido, Pueblo Soberano, logró asegurar una fuerte mayoría para el próximo período legislativo 2026-2030. The Latin America News informa sobre los antecedentes.
La situación en Costa Rica sigue siendo política y socialmente tensa: por tercera vez consecutiva, el número de asesinatos alcanzó un récord de casi 900 asesinatos en 2025. Los intentos de levantar la inmunidad del actual presidente Rodrigo Chaves debido a posibles violaciones electorales y corrupción financiera fracasaron dos veces. A esto se sumó el tono agresivo del gobierno: los opositores políticos ya no eran tratados como rivales, sino como enemigos. El ejemplo más claro de esto es el etiquetado de los medios más críticos y escépticos del gobierno como “prensa delincuente”. Esto hizo que los debates fácticos fueran cada vez más difíciles.
La división en el país centroamericano se hizo evidente en dos niveles: simbólicamente a través del lenguaje agresivo y materialmente a través de la creciente desigualdad entre zonas urbanas y rurales. Esto último es crucial porque el fuerte gobierno central ha descuidado las regiones rurales durante años. Los resultados electorales, ordenados por región geográfica, ilustran este aspecto que la campaña de Fernández aprovechó desde el principio. Pueblo Soberano logró un gran éxito, especialmente en las regiones rurales y costeras desatendidas. Irónicamente, fue el gobierno de Chaves el que puso en desventaja a estas regiones. Sin embargo, el chavismo supo encontrar rápidamente otros culpables y prometer soluciones sencillas. Esto distraía de las propias contradicciones.
Crónica de una victoria anunciada
Esta estrategia no es nueva. En Argentina, Bolivia, Chile y Estados Unidos funciona de manera similar: se difunden promesas simplistas, superficiales y a menudo falsas. Crea una especie de “nosotros contra ellos” en lugar de abordar los problemas reales o colmar las lagunas jurídicas. Como ya informó LN en diciembre de 2025 (ver LN 618), el gobierno de Chaves inicialmente se negó a aprobar fondos para la policía civil y judicial. Trasladó el centro de entrenamiento de la Guardia Costera a una ciudad sin costa, sin ninguna razón comprensible hasta el día de hoy. Al mismo tiempo, aprobó la construcción de una mega prisión inspirada en el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, quien vino en persona para colocar simbólicamente la primera piedra.
En este contexto, la campaña electoral comenzó con bastante cautela, pero con grandes expectativas por parte de los demás partidos y de la sociedad civil organizada. La importancia de las elecciones fue ampliamente comentada y analizada, particularmente en lo que respecta a las posibles consecuencias institucionales, incluida la persecución política por parte del aparato estatal. La primera prueba de la realidad se produjo con la publicación de la primera encuesta de opinión en octubre de 2025: Pueblo Soberano ganaría con una abrumadora mayoría sobre los doce candidatos restantes. Las siguientes encuestas confirmaron esta tendencia y reforzaron la impresión de una total alienación política en la sociedad: alrededor del 30 por ciento de los votantes estaban indecisos hasta la semana pasada.
La campaña electoral no cobró impulso hasta enero. Todos los candidatos, excepto Fernández, lucharon por cada voto, sabiendo muy bien que cambiar de rumbo era casi imposible. El debate político se volvió cada vez más intenso, particularmente sobre las cuestiones de corrupción y seguridad. Pero Fernández sólo acudió a cuatro debates, vengándose de los medios de comunicación, menos cercanos a su campaña y también a Chaves. En cambio, se basó en un trabajo intensivo de base que estuvo salpicado de mucha desinformación, lo que aumentó aún más las divisiones sociales. Por ejemplo, a través de las redes sociales se difundieron noticias falsas sobre el trabajo de la oficina electoral.
Alta participación electoral, poca emoción
Poco antes de las elecciones, cuando quedó claro que no habría una segunda vuelta, los partidos intentaron presentarse como la mejor opción para el parlamento. En Costa Rica es común votar de manera diferente en las elecciones presidenciales y legislativas, práctica conocida como “voto dividido”. A diferencia de Alemania, en el parlamento costarricense se forman coaliciones frágiles y orientadas a temas específicos, mientras que el mandato del gobierno permanece en la presidencia. Desde la perspectiva de los partidos de oposición, dados los resultados de la encuesta, era importante centrarse más en los escaños y presentarse como el mejor partido legislativo, especialmente desde que Pueblo Soberano había anunciado que quería lograr 40 escaños en el parlamento. Con 40 escaños, un partido puede cambiar la constitución, por ejemplo para restringir derechos básicos o permitir la reelección ilimitada.
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A pesar del nuevo enfoque en los escaños parlamentarios, los grupos de la sociedad civil y los partidos políticos de oposición continuaron luchando por una posible segunda vuelta electoral. Incluso poco antes de las elecciones se organizaron en muchos lugares manifestaciones para pedir la participación de la gente en las elecciones. El mensaje de las protestas: hay que defender las instituciones democráticas. De hecho, la participación electoral fue del 69 por ciento, la más alta en casi 20 años. Esto generó problemas en algunos lugares: largas colas, discusiones acaloradas y algunos electores apenas lograron emitir su voto a tiempo.
Pero al final la movilización para una segunda vuelta electoral fracasó. Por primera vez en 16 años, las elecciones se decidieron en la primera vuelta, lo que resultó más difícil que nunca debido al gran número de partidos del centro político. Fernández no sólo fue elegido presidente número 50, sino que Pueblo Soberano también tiene 31 representantes. Esto corresponde a una mayoría absoluta, aunque no cualificada. En otras palabras: el partido de gobierno puede implementar muchas de las reformas legales anunciadas en su campaña electoral porque formalmente necesita 28 votos para hacerlo. Sin embargo, cuando se trata de reformas estructurales de gran alcance, las cosas se vuelven difíciles, ya que las reformas constitucionales requieren 38 votos y deben ser ratificadas por dos períodos legislativos diferentes. Incluso si Fernández no tiene inicialmente la mayoría necesaria para los cambios constitucionales previstos, todavía puede cambiar leyes importantes y continuar con el proyecto populista-autoritario de Chaves.
El resultado electoral marca la entrada de Costa Rica a la ola populista-autoritaria
Otros cuatro partidos estarán representados en el parlamento: el centro-derecha Liberación Nacional con 17 escaños, el demócrata de izquierda Frente Amplio con siete escaños, la centro-izquierda Coalición Agenda Ciudadana con un escaño y la centro-derecha Unidad Social Cristiana con un escaño. Es la distribución de poder más concentrada desde el fin del sistema bipartidista en 2006. Todos los demás partidos han aumentado significativamente en importancia y han perdido votos, ya sean absorbidos o superados por Pueblo Soberano. La oposición recién elegida ya ha anunciado que quiere formar un “pacto por la democracia” para impedir que Pueblo Soberano imponga estados de emergencia o permita reelecciones ilimitadas. Sin embargo, estos esfuerzos ya han comenzado en casos aislados.
Fernández anunció poco después de las elecciones que quería centrarse en el “diálogo y el consenso”. Su mayoría le da suficiente margen para impulsar su agenda sin mayores obstáculos. Sin embargo, quedan muchas cuestiones apremiantes, entre ellas cómo controlar los delitos violentos y cómo abordar lo que parece ser una corrupción institucionalizada en el gobierno y el poder judicial.
El papel de Chaves se vuelve crucial
El papel del propio Chávez es crucial. Se le considera el principal responsable de la división del país y su papel en el próximo gobierno aún es incierto. Sin embargo, los observadores dan por sentado que pasará a formar parte del gabinete de Fernández. Hay dos razones para ello: por un lado, la continuidad del discurso político y, por otro, la protección de su inmunidad, ya que hay al menos una docena de investigaciones en curso en su contra. Significativamente, ahora trajo a Fernández nuevamente a su gabinete como el llamado ministro presidencial, un gesto simbólico que no pasó desapercibido dado el contexto.
El resultado de las elecciones marca la entrada de Costa Rica en la ola populista-autoritaria que ya se ha extendido por gran parte de América Latina. El proyecto político es claro, el guión está copiado casi palabra por palabra. El impacto podría ser profundo e irreversible en el corto plazo. El panorama sociopolítico se transformó significativamente el 1 de febrero, marcando un punto de inflexión para la vida democrática en el país. Sin embargo, quedan numerosas preguntas sin respuesta: ¿Cómo actuará el grupo gubernamental? ¿Qué mayorías se formarán sobre qué temas? ¿Es la oposición capaz de actuar más allá de las diferencias obvias? ¿Habrá referendos para impulsar proyectos que fracasarían en el parlamento? ¿Y qué papel desempeñará la sociedad civil para mantener bajo control a un gobierno popular y populista?
Este artículo apareció en Noticias América Latina 621
