Es comprensible que nuestra atención se centre cada vez más en la carrera presidencial y otras contiendas políticas de este otoño. Muchos creyentes se sentirán desanimados por al menos algunos elementos de esas contiendas. Por eso, especialmente en un año en el que acabamos de celebrar los Juegos Olímpicos de verano, tal vez sea útil recordar algunas carreras que deberíamos encontrar muy alentadoras, precisamente porque los propios corredores fueron tan admirables.
Pero primero, retrocedamos en el tiempo. En 1924, París fue sede de los Juegos Olímpicos de verano, como lo fue este año. Ese año, el velocista escocés Eric Liddell ganó el oro en los 400 metros. Una medalla de oro siempre es un logro atlético importante, pero la de Liddell llegó después de que se retirara de los 100 metros porque las eliminatorias se realizaban el domingo. Liddell era un devoto presbiteriano que creía que correr el día del Señor violaría el sabbat cristiano. En lugar de competir en su mejor evento, corrió en una carrera diferente y se llevó a casa el oro. Poco después, Liddell se mudó a China, donde se había criado en el campo misionero y sirvió como misionero durante dos décadas. Murió en un campo de internamiento japonés en 1945 durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. Los sobrevivientes del campo hablaron elocuentemente sobre las acciones heroicas de Liddell y su testimonio cristiano.
Durante 100 años, el mundo ha honrado los logros olímpicos de Eric Liddell y los cristianos han celebrado su testimonio público. Ha sido el tema de numerosas biografías y documentales. Más famosa aún es la historia de las experiencias de Liddell en los Juegos Olímpicos de París de 1924, que se retrataron en la película ganadora del Oscar de 1981 Carros de fuegoNo es sorprendente que la historia de Liddell haya sido contada con frecuencia en las últimas semanas debido al aniversario histórico de su medalla de oro y el regreso de los Juegos Olímpicos a París, incluido un artículo en la revista WORLD.
Un siglo después de Liddell, numerosos atletas olímpicos utilizaron sus plataformas en París para dar testimonio de su fe en Cristo. Uno de los más destacados fue Sydney McLaughlin-Levrone, que se encuentra entre los mejores atletas de pista de la historia. McLaughlin-Levrone ha dominado los 400 metros con vallas durante años. A pesar de todo, ha dado gloria a Dios por su éxito en la pista.
En 2015, McLaughlin-Levrone ganó los 400 metros con vallas en el Campeonato Mundial Juvenil. En 2019, ganó en el Campeonato Mundial. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, ganó el oro y estableció un nuevo récord olímpico y récord mundial. Fue entonces cuando comenzó a ser más conocida por un público más amplio. En 2022, McLaughlin-Levrone volvió a ganar en el Campeonato Mundial y rompió su propio récord mundial. En París este verano, McLaughlin-Levrone siguió dominando en la pista. Volvió a ganar el oro en los 400 metros con vallas, rompiendo una vez más su propio récord olímpico y récord mundial. Es la única atleta que ha batido cuatro récords mundiales en la misma prueba de pista.
McLaughlin-Levrone no sólo destaca en su prueba individual, sino también en la competición por equipos. En las mismas pruebas en las que batía récords en los 400 metros con vallas, fue miembro del equipo estadounidense que ganó en el relevo 4×400 metros. Si llevamos la cuenta, son dos campeonatos mundiales consecutivos y dos medallas de oro olímpicas consecutivas, tanto en una prueba individual como en una por equipos, mostrando un dominio récord en esta última.
Debido a su grandeza atlética, McLaughlin-Levrone es frecuentemente el centro de atención. Durante años, ha utilizado su plataforma de redes sociales para guiar a otros hacia Cristo. Los medios cristianos la han perfilado periódicamente, donde ha hablado libremente sobre su fe durante las entrevistas. Los recientes Juegos Olímpicos ofrecieron muchas de esas oportunidades para McLaughlin-Levrone y su esposo, Andre Levrone Jr., quien es un ex receptor abierto de la NFL y está inscrito como estudiante en The Master’s Seminary en el sur de California.
En entrevista tras entrevista en París, McLaughlin-Levrone volvió a varios temas recurrentes. Dios le ha dado un don y una plataforma. Ella cree en el trabajo duro y se deleita en representar a su nación. En última instancia, corre para glorificar a Dios y señalar a otros a Cristo. A McLaughlin-Levrone no le importa si algunas personas se desaniman por su fe, ni le preocupa que los patrocinadores corporativos puedan abandonarla debido a su testimonio franco. Ella no corre para recibir la alabanza de los hombres, sino para ofrecer alabanza a Dios.
A principios de este año, McLaughlin-Levrone publicó unas memorias, cuyo título resume su perspectiva: Más allá del oro: del miedo a la feEn el libro, McLaughlin-Levrone reconoce que su fe en Cristo la ayudó a superar años de lucha contra el miedo debilitante. Afirma que su identidad principal no es la de una atleta, sino la de una hija adoptiva de Dios. Anhela que otros experimenten la misma libertad en Cristo que ella, y no oculta el hecho de que espera que sus memorias lleven a la gente a la fe salvadora. No sorprende que McLaughlin-Levrone tenga claro que, al reflexionar sobre lo que significa ser una atleta cristiana, su modelo a seguir es Eric Liddell.
Como dice el famoso himno: “Prefiero a Jesús que a la plata o al oro”. Por supuesto, este es el testimonio de cada seguidor de Jesucristo, pero es especialmente conmovedor en la vida de Sydney McLaughlin-Levrone. En una época en la que la incredulidad está en aumento y durante unas Olimpiadas en las que la controversia sobre los símbolos anticristianos estaba en las noticias, es reconfortante ver a un atleta de clase mundial dar gloria a Dios y llamar a otros a doblar la rodilla ante Él por gracia, a través de la fe.
