El activista conservador Robby Starbuck hizo una audaz proclamación en las redes sociales después de que el fabricante de cerveza Molson Coors dijera que reduciría sus iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI): “La cordura está regresando”.
El 3 de septiembre, Molson Coors se unió a una serie de otras empresas de renombre que tomaron medidas similares, y Starbuck ha estado aprovechando la ola de éxito. Durante meses, ha trabajado para exponer a las corporaciones con políticas de DEI progresistas a sus más de 600.000 seguidores en X. Las empresas, incluidas Ford, Lowe’s, John Deere, Tractor Supply Co. y la destiladora de Jack Daniels Brown-Forman, anunciaron recientemente cambios en sus iniciativas de diversidad. En un memorando interno, Molson Coors dijo que eliminaría los objetivos de diversidad de proveedores, generalmente dirigidos a la compra de empresas propiedad de minorías o mujeres. La cervecera también anunció que ya no participaría en el índice de puntuación de “inclusión en el lugar de trabajo” LGBTQ de la Campaña de Derechos Humanos, el pináculo de la influencia activista en la sala de juntas.
Pero el miedo a ser el próximo objetivo de Starbuck no es la única fuerza impulsora detrás de la tendencia en las corporaciones estadounidenses a dar marcha atrás en las políticas de DEI. Tras bambalinas, más compañías están evaluando la legalidad de las métricas de diversidad en el lugar de trabajo y en los proveedores establecidas para satisfacer las demandas progresistas. Los riesgos legales pueden estar alejando a muchas corporaciones del activismo abierto.
“Cada vez que una gran empresa de mudanzas hace la misma llamada, resulta menos creíble que otras grandes corporaciones pretendan que no sabían que lo que estaban haciendo era ilegal”, dijo Dan Morenoff, director ejecutivo del Proyecto de Derechos Civiles Estadounidenses e investigador adjunto del Manhattan Institute. “La presión no hará más que intensificarse”.
La decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos de 2023 de anular el uso de la acción afirmativa en las admisiones universitarias dio inicio a la deserción corporativa de las iniciativas de DEI. Más de una docena de fiscales generales republicanos emitieron rápidamente una carta advirtiendo a las grandes corporaciones de “graves consecuencias legales” si continuaban con las cuotas y preferencias basadas en la raza en el empleo y la contratación. En el sector privado, el fallo de la corte sirvió como una “prueba de fuego para volver atrás y ver si las cosas que (las empresas) estaban haciendo eran remotamente defendibles”, dijo Morenoff. “Un creciente número de corporaciones están llegando a la conclusión de que la respuesta es ‘no’”.
El nivel de repliegue corporativo ha variado. Ford también rompió vínculos con el índice de diversidad de la Campaña de Derechos Humanos, una decisión que se alinea con una reorientación más amplia de los recursos de los empleados hacia objetivos empresariales. Lowe’s y Harley-Davidson hicieron lo mismo, y el fabricante de motocicletas y John Deere anunciaron que ya no patrocinarían eventos sobre temas sociales no empresariales. Harley-Davidson dijo que sus futuros patrocinios se centrarían en retener a los clientes leales y apoyar a los servicios de emergencia y al ejército. Tractor Supply Co. eliminó los objetivos de la empresa de reducir las emisiones de carbono y los puestos de trabajo relacionados con la DEI.
Starbuck, un ex director de Hollywood de 35 años, se ha atribuido el mérito de los recientes cambios corporativos, entre ellos Lowe’s, Harley-Davidson, John Deere y Tractor Supply. Pero algunas de las empresas afirman que no se habían enfrentado a críticas públicas de Starbuck cuando anunciaron sus cambios, según un informe de la BBC. El diario Wall Street Un memorando emitido por Lowe’s en agosto afirmó que sus ejecutivos comenzaron a reconsiderar las políticas de DEI después del fallo de la Corte Suprema de 2023 para garantizar que las políticas de la tienda fueran legales.
Aun así, la reacción pública ciertamente ha contribuido a la caída de la participación en la DEI. Anheuser-Busch Inbev, la empresa matriz de Bud Light, sufrió boicots relacionados con su asociación de marketing con el influencer transgénero Dylan Mulvaney. El año siguiente, la empresa cervecera se asoció con el comediante Shane Gillis, un comediante que alguna vez fue cancelado y que es popular entre las multitudes conservadoras.
WORLD se comunicó con Molson Coors, Ford, Harley-Davidson, Tractor Supply Co., Lowe’s y John Deere para obtener más detalles sobre por qué y cómo cambiaron sus políticas, pero ninguna de las empresas respondió.
Las campañas de Starbuck en las redes sociales han desempeñado un papel central a la hora de irritar a la base de clientes, en su mayoría conservadora, de las empresas a las que se dirige. Los ingresos procedentes de los suscriptores a sus páginas en las redes sociales ayudan a financiar la operación. Starbuck tiene dos empleados y se basa en “investigaciones de código abierto… combinadas con denunciantes que acuden a nosotros con pruebas de que sus empresas están concienciadas”, nos dijo. Cuando se les presentan las pruebas, dijo, la mayoría de los ejecutivos aceptan mantener una conversación extraoficial con él: “A menudo, me hacen un seguimiento para saber qué cambios están haciendo”.
Starbuck comenzó a hacer campaña contra las iniciativas corporativas de DEI porque está “harto de que la conciencia y la división invadan cada parte de la sociedad”, dijo.
Las raíces de la DEI se remontan a las iniciativas de acción afirmativa e igualdad de oportunidades laborales que siguieron al movimiento por los derechos civiles. En los años 80 y 90, los empleadores comenzaron a reconocer no solo la raza y el género, sino también las identidades étnicas, religiosas y LGBTQ. Si avanzamos hasta 2019 y 2020, y el activismo del movimiento Black Lives Matter tras la muerte de George Floyd, las ofertas de trabajo en “diversidad, inclusión y pertenencia” aumentaron un 56 por ciento, según Indeed, un sitio web de empleo.
Muchas empresas practican la DEI al hablar de temas como el “sesgo inconsciente” en la capacitación formal y eligen a nuevos empleados para diversificar su grupo de empleados. Según la Escuela de Negocios de Harvard, la DEI tiene como objetivo crear una cultura laboral positiva que fomente la creatividad y la innovación.
Pero en los últimos años, la situación ha comenzado a cambiar. Entre 2022 y 2023, las ofertas de empleo relacionadas con la DEI se desplomaron más del 40 por ciento, informó Indeed. Varios ejecutivos de DEI en Netflix, Disney y Warner Bros. Discovery han dimitido desde principios de este año. Tras el fallo de acción afirmativa de la Corte Suprema, estados como Texas, Tennessee y Utah promulgaron leyes para limitar o poner fin al uso de la DEI en las escuelas y el lugar de trabajo.
Los críticos sostienen que las políticas de DEI refuerzan la mentalidad de victimismo y de derecho a todo y hacen que los trabajadores cualificados pierdan oportunidades simplemente porque no pertenecen a un grupo minoritario. Además de Starbuck, el periodista conservador Christopher Rufo, el ex candidato presidencial republicano Vivek Ramaswamy y el grupo jurídico cristiano Alliance Defending Freedom han puesto de relieve los esfuerzos de diversidad de las empresas.
“Realmente hay un grupo de personas que se oponen, desde activistas hasta fiduciarios que reconocen que es un costo real”, dijo Nate Fischer, director ejecutivo de New Founding, una empresa de capital de riesgo que se opone explícitamente a la DEI. Como cristiano, Fischer dice que la oposición surge de la creencia de que las personas no deben ser reducidas a “costos intercambiables”. Las iniciativas de diversidad eliminan la “naturaleza creativa y el juicio que Dios nos dio… modelados a partir de Su creación del mundo”, argumentó.
Fischer no está tan seguro como Starbuck de que la cordura esté volviendo a las empresas estadounidenses. Le preocupa que la fuerza laboral se bifurque aún más. “Creo que veremos más divisiones tribales… empresas más firmemente en el bando rojo o en el bando azul”.
En cuanto a las empresas que intentan jugar a dos bandas, es aún menos optimista: “No sé hasta qué punto eso será posible”.
