Grecia ocupa un lugar preponderante para el poeta y converso ortodoxo Scott Cairns. Poco después de pasar del protestantismo a la ortodoxia en 1998, Cairns comenzó a visitar Grecia con regularidad, quedándose a veces por períodos prolongados. En 2007, publicó las memorias. Corto viaje al límite sobre una visita que cambió la vida al Monte Athos durante una época de crisis espiritual. Más tarde fundó un programa de escritura de verano en Grecia. Gran parte de su obra desde su conversión está salpicada de frases griegas y referencias a lugares griegos.
En su última colección de poesía, Correspondencia con mis griegos (Slant Books, 104 págs.), Cairns recurre a los propios poetas griegos. Algunos de estos poemas son traducciones libres de originales griegos, pero la mayoría son “apreciaciones” o “respuestas” a poetas modernos y contemporáneos. La mayoría de los poemas también fueron escritos después de que a Cairns le diagnosticaran en 2022 un cáncer de sangre poco común e incurable.
No sorprende, entonces, que varios de ellos aborden el pasado y la naturaleza transitoria de la vida. En “Si mis esfuerzos resultaron eficaces”, Cairns escribe que si fuera capaz de detener el tiempo, “besaría / la frente de mi padre, pero aún besaría / la mejilla de mi madre. Todavía escucharía / su canción trinar desde la cocina”. El tiempo, por supuesto, no se puede detener y la vida es en gran medida una lección sobre cómo perder. “Las horas perdidas no volverán”, continúa Cairns, “ni tampoco el glaciar, ni el camino, y muy poco… sobrevivirá por mucho tiempo”.
En otro poema, que toma como punto de partida un poema de Yorgos Markopoulos sobre la muerte de un niño en la playa, Cairns escribe sobre la muerte repentina de un hermano: “Hasta el día de hoy, recuerdo la quietud del bosque desgarrada por los lamentos. / Hasta el día de hoy, veo los esfuerzos inútiles de mi padre: verter, / incluso mientras lloraba, su propio aliento en la boca del bebé”.
Sin embargo, también hay esperanza en estos poemas, por más vacilantes que sean. En un poema sobre los mártires, Cairns imagina que cualquier recuerdo que les viniera en sus momentos finales era “preparatorio” para “su ahora incesante viaje” con Dios mismo (o, como dice Cairns, “dentro de”). La esperanza es que nuestros recuerdos resulten igualmente preparatorios.
Un poema de Cairns suele progresar por calificación o negación. Se hace una declaración, que se modifica mediante una declaración más específica o una observación contraria. En “No Oracle”, por ejemplo, Cairns escribe: “A estas alturas, no tengo ninguna expectativa profética”. “Es mejor”, continúa, “esperar el momento oportuno, ver qué clase de bestia sucede”. El orador es prudente y sabio. Sólo ocasionalmente parece lo contrario, como cuando critica al “electorado oscuro” y a los “nazis”.
Cairns escribe sobre su amada Grecia y su verde noroeste del Pacífico. Pide a Dios un milagro y que le ayude en su incredulidad. Espera que sus poemas “han mejorado un poco / durante las lentas décadas de mi trabajo”, pero supone que no han mejorado “tanto como para ser notados”. En esto, por supuesto, se equivoca. Cairns es uno de los estadistas más antiguos de la poesía cristiana contemporánea, junto con poetas como Paul Mariani y Dana Gioia.
Fue la elegancia de la poesía de Constantine Cavafy, escribe Cairns en su introducción, lo que le mostró el camino “para salir de los estrechos espacios de mi propia mente y mi propia experiencia”, por lo que es apropiado que Cairns comience con respuestas a algunas de las poesías de Cavafy. poemas más queridos.
La mayoría de los demás poetas serán desconocidos para los lectores de habla inglesa. Cairns proporciona sus nombres únicamente en griego. Quizás ésta sea su manera de honrarlos. Sin embargo, pocos lectores se tomarán la molestia de traducir estos nombres al inglés y rastrear su trabajo, por lo que seguirán siendo desconocidos. Esto es lamentable, ya que uno de los placeres de leer estos poemas es también leer los originales griegos que los inspiraron.
Aún así, hay suficiente arte y sabiduría en Correspondencia con mis griegos para llenar más de unas pocas horas felices.
