En Nos contamos historias: Joan Didion y The American Dream Machine (Liveright, 272 pp.), Alissa Wilkinson examina cómo el cine dio forma al trabajo de un ícono literario estadounidense. En el proceso, el libro también necesariamente se convierte en John Wayne, Ronald Reagan, JFK, 11 de septiembre, Marvel Heroes y mucho más. La tesis de Wilkinson: Didion se “entiende más fructíferamente a través de la lente de la mito estadounidense en Hollywood”.
Ahora un crítico de cine en The New York TimesWilkinson anteriormente pasó 14 años como profesor de inglés y humanidades en el King’s College de la ciudad de Nueva York, una institución cristiana ahora desplazada. Su libro no se trata explícitamente de la fe, sino que hace preguntas relevantes para cualquier cristiano estadounidense. ¿Qué historias nos decimos para darle sentido a nuestra historia? ¿Nos superalimos para justificar las políticas actuales o pasadas? ¿Creemos en Charades? El libro se centra en Didion, por supuesto, pero también sirve como una encuesta de actitudes del siglo XX hacia el cine y la política, y detalla hábilmente cómo la narración estadounidense se traduce de la pantalla de la televisión a la narrativa política. “Este libro no es una biografía de Joan Didion”, aclara Wilkinson. “Como dijo Didion, escribo para descubrir lo que pienso”. Wilkinson sigue a Didion a través de la historia del cine, desde la legión de decencia de la década de 1930 hasta presuntos comunistas de la lista negra en la década de 1950 hasta la década de 1980 con su circo de política televisada.
Didion entendió Hollywood y Washington. Ella y su esposo trabajaron como periodistas y autores, pero también escribieron guiones mientras vivían en California. Wilkinson escribe sobre la epifanía de Didion, en la que conectó estas dos partes de su vida y vio que la retórica política estadounidense moderna usaba habilidades desviadas de la pantalla plateada. “Las campañas eran sets de películas viajeras. Los periodistas que los cubrían, los miembros de la prensa que ella (Didion) estaba compartiendo un avión, eran como periodistas de entretenimiento, repitiendo la historia que la campaña o el estudio de cine, según quería decir, en lugar de informar esa historia por lo que era: una ficción inventada por los participantes con el plan para alimentarla a las masas”.
Si aún no eres un lector de Didion, Wilkinson te ayudará a entender por qué se convirtió en una estrella cuyos fanáticos compran bolsas de mano impresas con imágenes de su rostro. Wilkinson también señala la frecuente aplicación indebida de una de las líneas más famosas de Didion: “Nos contamos historias para vivir”. Ese sentimiento se ve bien en una bolsa de mano, pero el punto de Didion fue que solo inventamos las historias que dan sentido a nuestras vidas. Lamentablemente, Joan, el periodista, nunca entendió realmente la verdadera historia a la que todos pertenecemos.
