Villahermosa/Ciudad de México. Según la empresa estatal Pemex, cinco personas murieron y otra resultó herida en un incendio ocurrido la mañana del martes en la nueva refinería de Olmeca. Las víctimas, entre ellas una mujer, se encontraban cerca del área de almacenamiento de la refinería en el municipio de Paraíso, estado de Tabasco, al momento del accidente. Cuatro de las víctimas eran trabajadores de una empresa de servicios externos cuando quedaron atrapados en las llamas, dijo Pemex.
Aún se está investigando la causa exacta del accidente en la refinería, que no entró en funcionamiento hasta mediados de 2024. La empresa operadora Pemex sospecha que las fuertes lluvias contribuyeron al desastre: “Debido a las fuertes lluvias, que provocaron el desbordamiento de agua que contenía petróleo de la refinería de Olmeca, el líquido se acumuló y posteriormente se incendió fuera del cerco de la planta”. Los bomberos pudieron extinguir rápidamente el incendio sin causar daños a las instalaciones.
Los residentes de Paraíso se quejaron de la fuerte contaminación del agua de lluvia la mañana del desastre de la refinería. “Creo que estaba lloviendo diesel, el olor a petróleo es insoportable”, dijo al diario Voces de Paraíso Malenita, una anciana del asentamiento El Escribano en Paraíso. El pueblo pesquero también se ha quejado del aumento de las inundaciones desde que se talaron los manglares para la industria petrolera.
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Los vecinos de Paraíso discuten cada vez más los efectos de la nueva planta industrial, proyecto emblemático del expresidente Andrés Manuel López Obrador, que había construido en un tiempo récord. En febrero, los padres de niños de una guardería y una escuela primaria adyacentes a la refinería protestaron. Los niños están expuestos a contaminantes, ruidos fuertes y peligros industriales, por lo que los padres han pedido que se trasladen las escuelas. El gobernador de Tabasco, Javier May Rodríguez, indicó que los padres que tengan inquietudes sobre la seguridad de sus hijos pueden solicitar su traslado a otras escuelas del municipio.
Desde principios de marzo, los pescadores también han reportado daños por un derrame de petróleo en las playas de 39 comunidades de Tabasco y el vecino estado de Veracruz. Sólo diez días después se identificó la causa de la contaminación. El desastre habría sido provocado por un petrolero privado, aseguró Rocío Nahle, gobernadora de Veracruz: “Todo indica que fue un barco privado, no de Pemex. Era un barco de otra petrolera que estaba realizando trabajos frente a las costas de Tabasco, aproximadamente cerca de Sánchez Magallanes”.
Mientras tanto, pescadores y especialistas de Pemex intentan limpiar unos 230 kilómetros de costa impregnada de petróleo. Hasta el momento se han recolectado 91 toneladas de terrones de petróleo y Pemex estimó que ya se han limpiado 85 por ciento de las playas. Sin embargo, grupos ambientalistas enfatizaron que la emergencia en el Golfo de México requiere una “respuesta integral”. Para Francisco Xavier Martínez Esponda, miembro de la Red del Corredor Arrecifal Sur en el Golfo de México, se debe incluir “tanto a los ecosistemas como a las comunidades afectadas” para proteger de manera sustentable la vida silvestre y las comunidades indígenas.
