La tecnología de los drones ha impulsado a las fuerzas militares de todo el mundo a innovar en técnicas defensivas a medida que las máquinas de guerra controladas a distancia se vuelven más capaces y asequibles. Ucrania dice que su nuevo minidron puede ir tan rápido como algunos hipercoches y está utilizando aviones de hélice de la Segunda Guerra Mundial para eliminar los drones de ataque rusos. Un grupo de trabajo militar conjunto de EE. UU. publicó nuevas directrices para defender al país de los drones en enero, y el Cuerpo de Marines del país tiene un nuevo dron impreso en 3D que fue diseñado y construido íntegramente por marines. Es el primer dron impreso en 3D de los Marines que recibe luz verde en virtud de la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA). También pasó los controles anti-spyware para obtener autorización de vuelo de NAVAIR, el comando de la Armada de EE. UU. responsable de administrar el equipo naval. Los Marines son una rama separada de la Armada con su propia ala en el Pentágono, pero las dos fuerzas se unieron como servicios hermanos en 1834 por el Congreso y el presidente Andrew Jackson.
El Hanx pretende ser un dron de “ataque unidireccional” que despliega su carga útil de armas de una manera que destruye la nave. Esto excluye la necesidad de un vuelo de regreso que un enemigo pueda rastrear, lo que tiene más que curiosos a los comandantes militares estadounidenses. En diciembre de 2025, los Marines probaron su primer dron unidireccional lanzado desde un barco. El HANX también es modular y, cuando no tiene la tarea de entregar cargas explosivas, podría equiparse para vigilancia o apoyo logístico. Los marines también podrán producir piezas de repuesto y reparar rápidamente los drones HANX dañados o que funcionan mal. En lugar de esperar a que se procesen las órdenes de compra y que un contratista fabrique y entregue las piezas, lo único que los marines necesitan para reparar un Hanx son planos digitales y una impresora 3D. Es la misma razón por la que los portaaviones ahora utilizan piezas impresas en 3D.
¿Quién diseñó el dron Hanx?
La Infantería de Marina tiene un club de Lego y la pandemia de COVID-19 a quien agradecer en parte por su nuevo dron. Sargento. Henry David Volpe se unió a un club de robótica de Lego en la escuela secundaria y, en una entrevista en el sitio web del Cuerpo de Marines, le dio crédito a su familia por inspirar su amor por la tecnología. “Mis padres son ingenieros, así que siento que siempre he tenido ese estímulo para jugar y experimentar con las cosas”, dijo. Volpe comenzó a trabajar como mecánico de automóviles mientras estudiaba para serlo en la universidad, pero la pandemia de COVID le dificultó hacer ambas cosas simultáneamente. Se unió a la Infantería de Marina en el 2.º Batallón de Mantenimiento, donde conoció el Campus de Innovación de la Fuerza Expedicionaria en Camp Lejeune que trabajaba con impresión 3D y robótica. Como recuerda, “inmediatamente fui al campus de innovación, estreché la mano del sargento mayor y le dije: ‘Quiero trabajar aquí, tengo experiencia en esto'”.
Las habilidades de Volpe para resolver problemas (rápidamente pudo reparar una impresora 3D rota en las instalaciones) impresionaron a Matthew Pine, el oficial a cargo del campus. Pine y Volpe observaron un proyecto de drones del ejército en Fort Campbell durante una visita allí. Volpe recuerda haber quedado impresionado, “pero lo que vi fue un precio elevado. Sabía que podía hacer algo mucho más barato sin sacrificar demasiadas funciones”. Pine reunió a un equipo de marines para llevar la visión de Volpe al taller y pudieron producir un prototipo en solo 90 días. El nombre “Hanx” proviene del apodo de Volpe, Hank, pero él desvía el crédito por crearlo. “Esto sólo fue posible gracias a la colaboración con el equipo que me rodea”, explicó. “Lo diseñé, pero no trabajé solo en ello”.
