Actualmente, 15 estados de EE. UU. Están considerando una legislación que legalizaría el suicidio asistido, y cinco estados, donde la práctica ya es legal, están considerando una legislación destinada a expandirlo. Estos números se registran en los sitios web de las organizaciones principales (y bien financiadas) que respaldan dicha legislación. Uno de los estados que consideran legalizar el suicidio asistido es el estado en el que vivo, Illinois. El 21 de febrero, testificé ante el Comité Ejecutivo del Senado del Estado en su primera audiencia sobre el proyecto de ley que haría legalizar suicidio en Illinois.
La audiencia comenzó con el patrocinador principal del proyecto de ley, la senadora Linda Holmes, proporcionando sus razones para presentar esta legislación. Esas razones están enraizadas en su experiencia durante la muerte de sus padres. También señaló que no entendía realmente la oposición al proyecto de ley, ya que, en sus palabras, tenía “barandillas” que evitarían que ocurran los abusos. Además, ella dijo que si aquellos que se oponen al proyecto de ley no querían recibir suicidio asistido, eran libres de no haber asistido al suicidio; Nadie lo forzaría sobre ellos. “¿Por qué”, preguntó ella, “¿estás tan preocupado por algo que no te afecta? Realmente me gustaría una respuesta a eso “.
Aunque ya había redactado mi testimonio, dentro de él había dos respuestas a la pregunta del senador Holmes. Primero, dos estudios han encontrado un patrón consistente de que aprobar una legislación como esta aumenta las tasas de suicidio en general. Un estudio de 2015 publicado en Revista médica del sur Examinaron datos de Oregon y Washington, dos estados donde el suicidio asistido es legal, y descubrieron que “la legalización de PA (suicidio asistido por el médico) se asoció con un aumento del 6.3% … en los suicidios”. Además, el suicidio en personas mayores de 65 años aumentó en un 14,5%.
Un estudio de 2022 publicado en el Revista de ética en salud mental descubrió que en Europa, la legalización de la eutanasia y el suicidio asistido “es seguido por aumentos considerables en el suicidio … y en la muerte intencional autoiniciada”. La conclusión establece, en parte, “muchas más personas han muerto prematuramente después de estos cambios”.
En los Estados Unidos, 2022 vio un gran número de suicidios récord, con la muerte por suicidio el más alto que ha sido desde 1941. El número de suicidios sigue siendo alto hoy y se considera una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos. En julio de 2022, fuimos testigos de la implementación de la línea de vida del 988 suicidio y crisis, lo que demuestra la preocupación de nuestra sociedad por aquellos que corren el riesgo de suicidio.
Aquí en Illinois, el estado ha convertido la prevención de suicidio en un objetivo clave al promulgar la Ley de Prevención, Educación y Tratamiento de Suicidio, que estableció la Alianza de Prevención de Suicidio de Illinois (ISPA). Esta alianza desarrolló el Plan Estratégico de Prevención de Suicidio de Illinois para revertir las tasas suicidas implacablemente aumentadas en el estado de Illinois “.
La legalización del suicidio asistido aumenta el número total de suicidios y contrarresta estos y otros esfuerzos verdaderamente vitales, de salvar vidas y afirmadores de la vida.
En segundo lugar, las salvaguardas o barandillas descritas en el proyecto de ley de Illinois eventualmente se verán como barreras para acceder, como es el caso en cinco estados donde el suicidio asistido es legal y donde se consideran enmiendas que “ampliarían el acceso” al suicidio asistido. Por ejemplo, en California, donde se legalizó el suicidio asistido en 2016, las enmiendas se introdujeron el año pasado (y están en proceso de refirmar para este año) que eliminarían el requisito de que el paciente tenga una enfermedad terminal, permita que los pacientes con demencia en la etapa intermedia accedan a los medicamentos asistidos suicidas asistidos.
Cada uno de estos se encuentra entre las llamadas barandillas descritas en el proyecto de ley de Illinois. Sin embargo, en California, estas antiguas barandillas ahora están “excluyendo a muchos” para acceder al suicidio asistido. Al menos una organización mantiene una lista de esfuerzos en todo el país para eliminar las salvaguardas que rodean el suicidio asistido. La lista es extensa y creciente.
Esto demuestra un patrón consistente: aprobe una factura con supuestas salvaguardas y luego trabaje para eliminar esas salvaguardas. Le dije al comité del Senado: “Marque mis palabras, si apruebas este proyecto de ley, este patrón sucederá aquí también. Las salvaguardas de hoy serán las barreras de mañana “.
Hay muchos otros problemas con la práctica del suicidio asistido, pero creo que estas dos razones llegan al corazón de la pregunta que el senador Holmes hizo:¿Por qué estás tan preocupado por algo que no te afecta? El contagio del suicidio es real. No somos los individuos atomistas aislados que el senador Holmes nos haría creer que somos. Nadie es una isla. Lo que hago afecta a los de mi comunidad y en nuestra sociedad. Lo mismo es cierto para las cosas que haces. Lo que haces me afecta a mí, a mis amigos, a mi familia y a los de nuestra comunidad.
Nota: Los pensamientos o acciones suicidas (incluso en niños muy pequeños, adultos mayores y personas con enfermedad/discapacidad potencialmente mortal) son signos de angustia extrema y no deben ignorarse. Si usted o alguien que conoce necesita ayuda inmediata, llame o envíe un mensaje de texto alLifelina de Prevención Nacional de Prevención del Suicidioen 988. Obtenga más informaciónSobre las formas en que puede ayudar a alguien que podría estar en riesgo de autolesión.
Esta columna fue escrita con asistencia de investigación de Heather Zeiger.
