El presidente Donald Trump ha llamado arancel “La palabra más hermosa del diccionario”. El 10 de febrero firmó proclamaciones que imponen aranceles del 25% sobre todas las importaciones de acero y aluminio a partir de marzo. Desde que asumió el cargo, Trump ha amenazado a Canadá y México con aranceles de importación del 25% e impuso nuevos aranceles a los productos chinos. Eso llevó a China a instituir tarifas de represalia en los productos estadounidenses, firmando el comienzo de quizás la primera guerra comercial del segundo mandato de Trump.
¿Qué es una tarifa, de todos modos? Es esencialmente un impuesto, ya sea una cantidad fija o un porcentaje del valor de un bien, en los productos importados. El efecto es hacer que los productos gravados sean menos competitivos que los bienes nacionales. Se puede aplicar una tarifa a bienes específicos o a una categoría amplia, como paneles solares, teléfonos celulares o componentes electrónicos.
¿Quién nos autoriza las tarifas? La Constitución otorga el poder del Congreso “para regular el comercio con las naciones extranjeras”. El Congreso establece aranceles, pero la rama legislativa le ha dado a la autoridad del presidente para ajustar los aranceles para abordar las preocupaciones de seguridad nacional, las amenazas a la industria de los Estados Unidos o las prácticas comerciales injustas.
¿Quién paga por ellos? La compañía que importa los bienes paga a medida que los productos ingresan al país, y los costos aumentados generalmente se transmiten al consumidor a través de precios más altos. Si las importaciones disminuyen, otras monedas pueden debilitarse en comparación con el dólar estadounidense, haciendo que los bienes importados sean más caros.
¿Son las tarifas nuevas? El Congreso comenzó a imponer aranceles en 1789 para financiar el nuevo gobierno y proteger a los fabricantes estadounidenses. Los historiadores estiman que los aranceles proporcionaron alrededor del 95% de los primeros ingresos del gobierno federal. Los aranceles cayeron en gran medida a partir de la década de 1930, y su uso disminuyó abruptamente después de la Segunda Guerra Mundial a medida que crecieron los ingresos por impuestos sobre la renta, la fabricación estadounidense aumentó y los Estados Unidos promovieron el libre comercio a nivel mundial. Trump revivió los aranceles como un medio para la presión política durante su primer mandato.
¿Qué importaciones ya se imponió los Estados Unidos antes de las últimas tarifas de Trump? A partir de enero, la mitad de los bienes industriales (no agrícolas) ingresaron a los Estados Unidos sin ningún arancel, y el resto tenía una tasa de tarifa promedio del 2%, según la oficina del representante comercial de los Estados Unidos. (La tasa puede variar significativamente de un producto a otro.) Los “bienes industriales” constituyen la gran mayoría de las importaciones e incluyen artículos como maquinaria, autos, minerales, metales, ropa y pescado.
¿Cuáles son los objetivos de las amenazas arancelarias de Trump? Durante su campaña, Trump propuso las tarifas de 10-20% en general como una forma de traer la fabricación de regreso a los EE. UU. Sus recientes aranceles y aranceles dirigidos a los bienes hechos en China, Canadá y México están destinados a abordar los déficits comerciales y proteger. Empresas estadounidenses, pero Trump también espera que estos países hagan más para detener el flujo de drogas ilegales y migrantes.
¿Cuáles son las desventajas económicas para una guerra arancelaria? Los gobiernos de los países específicos generalmente imponen sus propios aranceles a los bienes estadounidenses o restringen las exportaciones de bienes que necesitan los fabricantes estadounidenses. Las empresas en esos países pueden trasladar con el tiempo algunas de sus operaciones o partes de sus líneas de ensamblaje a otros países para evitar aranceles. Los aranceles también aumentan los costos para las empresas nacionales cuando sus productos terminados contienen piezas hechas o ensambladas en otros países. Las guerras comerciales en general producen incertidumbre para fabricantes, compradores e inversores que pueden ser un arrastre en los mercados de producción y financieros.
