El juez del Tribunal Superior del Estado, H. Patrick Haggard, abrió el viernes el juicio de José Ibarra, de 26 años, acusado de matar en febrero al estudiante de enfermería de Georgia Laken Riley, de 22 años. Los abogados del migrante indocumentado solicitaron el martes un juicio ante un juez después de que Ibarra renunció a su derecho a un juicio con jurado, un día antes de la selección del jurado programada. Haggard accedió a la solicitud y el procedimiento comenzó el viernes por la mañana en el condado de Clarke. Los abogados de Ibarra intentaron previamente bloquear del juicio evidencia de teléfonos celulares, ADN y huellas dactilares, pero Haggard negó la moción.
El caso ha llamado la atención nacional ya que los políticos han señalado la tragedia como evidencia de una seguridad fronteriza débil y un ejemplo de sus efectos. Ibarra, quien es de Venezuela, según se informa ingresó ilegalmente a Estados Unidos en 2022 por la frontera sur. El gobernador de Georgia, Brian Kemp, culpó a las políticas fronterizas de la administración Biden por el asesinato de Riley.
¿Qué pasó en el caso? La policía del campus de la Universidad de Georgia encontró el 22 de febrero el cuerpo de Riley en un sendero para correr en el campus después de que se reportara su desaparición. Era estudiante en el campus de Atenas de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Augusta. El 23 de febrero, las autoridades identificaron a Ibarra como sospechoso y lo arrestaron. Ibarra no conocía a Riley y la policía cree que el ataque fue un crimen de oportunidad, dijo el jefe de policía de la UGA, Jeffrey Clark. Dijo que la evidencia contra el sospechoso incluye testimonios de personas de la comunidad, imágenes de las cámaras de seguridad del campus y otras evidencias físicas.
¿Qué cargos enfrenta el sospechoso? En mayo, un gran jurado acusó a Ibarra de diez cargos penales, incluidos asesinato con agravantes y secuestro. Los fiscales afirman que golpeó a Riley en la cabeza con una piedra varias veces y la asfixió. Se cree que estaba corriendo cuando fue asesinada. Los cargos contra Ibarra también incluyen agresión agravada con intención de violar, manipulación de pruebas y un cargo de mirón. Ibarra se ha declarado inocente y se presume inocente hasta que se demuestre lo contrario.
