“Lo que es pasado es prólogo”. Estas palabras están inscritas en la estatua conocida como Futuro
que se encuentra frente al edificio de los Archivos Nacionales en Washington, DC La cita está tomada de William Shakespeare la tempestad. En el acto 2, escena 1, Antonio, el duque usurpador de Milán, le dice a Sebastián, el hermano del rey de Nápoles: “Lo pasado es un prólogo”. Antonio estaba tratando de convencer a Sebastián de que matara a su hermano Alonso y tomara la corona, como Antonio había matado a su hermano Próspero. La idea aquí es que el pasado establece el contexto para el presente y el futuro. Quiénes fueron nuestros antepasados y qué hicieron establecen el escenario en el que nos movemos y tenemos nuestro ser en el presente. Nuestras acciones, actitudes, creencias y deseos también constituirán el escenario del mundo que habitarán nuestros hijos y nietos.
El año 2024 ya pasó. Amanece un nuevo año. Es difícil creer que nos despedimos del 2024. Nací en 1969 y durante 30 años, el siglo XXI fue producto de mi imaginación. Ahora, este siglo ha cumplido casi una cuarta parte del camino. ¿Qué pasó?
Uno de los grandes defensores de la civilización occidental del siglo XX, Richard Weaver, escribió en su libro Las ideas tienen consecuencias que el pasado comprende todo nuestro conocimiento, el presente es una delgada línea que avanza constantemente y el futuro es lo que imaginamos sobre los días venideros, compuesto por una combinación de imágenes de nuestro pasado que se reproducen en la pantalla de la mente. Mientras escribo estas líneas, son las 6:52 pm, el álbum de George Winston. Diciembre Suena de fondo y los miembros de mi familia están en la casa, todos recuperando los efectos de fuertes resfriados. Cada segundo que pasa se está convirtiendo en pasado, mientras que el presente avanza constantemente hacia lo que hace un momento era el futuro. Ahora son las 6:55 y la línea del presente continúa su marcha inexorable.
A menudo pensamos en la historia como una abstracción. Miramos fotografías antiguas de personas que ahora están muertas. A menudo parecen mirarnos con caras inexpresivas. Los muertos parecen tan distantes de nosotros, habitando un mundo tan diferente al nuestro que parece casi irreal.
Pero la historia no es abstracta. La historia está compuesta de personas reales que vivieron en lugares reales y enfrentaron circunstancias reales en momentos reales. Los que ahora están muertos alguna vez rieron, trabajaron, amaron, odiaron, jugaron, planearon, esperaron, temieron, vivieron y murieron. Tenían la misma naturaleza que nosotros, y todos nosotros enfrentaremos la muerte algún día, tal como ellos. La historia es real y, en última instancia, trata sobre los seres humanos: lo que hicieron y pensaron. La historia importa mucho, no porque “aquellos que no aprenden de la historia estén condenados a repetirla”. Adivina qué, repetiremos nuestros errores del pasado, sin importar cuánto conocimiento poseamos al respecto. La historia importa porque aquellos que habitaron tiempos pasados tenían una naturaleza como la nuestra: por un lado, poseían gran dignidad como portadores de la imagen divina y, por otro, estaban caídos en pecado.
El historiador húngaro John Lukács tomó en serio la naturaleza humana en su forma de pensar la historia. La naturaleza humana, afirmó, no es ni mitad buena ni mitad mala. Más bien, es una mezcla de verdadera dignidad y verdadera caída, que cuando se mezclan forman una tercera cosa. “En matemáticas, con sus números rígidamente fijos e inmóviles, 100 más 100 son 200; en la vida humana 100 más 100 hace otro tipo de 100”, escribió Lukács. Cuando pensamos en los muertos, debemos recordar que eran complejos, y presentarlos en narrativas simples del bien contra el mal contribuye poco a brindarnos una comprensión real.
Algunas personas consideran que la historia es irrelevante. Algunos lo encuentran entretenido. Otros piensan que es un ejercicio aburrido memorizar detalles áridos como nombres y fechas. Pero deberíamos amar el estudio de la historia porque Dios nos hizo a cada uno de nosotros con conciencia de nuestro lugar en el tiempo. Puede que una persona no disfrute de todos los temas históricos, pero ¿a quién no le encanta contar historias sobre cómo conoció a su cónyuge, cómo se convirtió al cristianismo o qué hicieron durante las vacaciones del verano pasado?
El pensamiento histórico es fundamental para determinar quiénes somos como portadores de la imagen divina. Junto a la estatua Futuro frente al Archivo Nacional está la estatua Pasado. Esa estatua está inscrita con la sencilla exhortación: “Estudia el pasado”. Mientras un año muere y otro nace, recordemos que los que vivimos hoy moriremos mañana. Por tanto, examinémonos a nosotros mismos. Estudia el pasado para adquirir conocimiento y sabiduría, que comienza con el temor del Señor.
