Los titulares de todo el mundo hablaron la semana pasada sobre la renuncia del Reverendísimo Justin Welby, líder titular de los cristianos anglicanos en todo el mundo, como arzobispo de Canterbury. Apenas unos días después de insistir en que no renunciaría, la oficina de Welby anunció que renunciaría a raíz de una investigación sobre el abuso físico y sexual de niños y jóvenes en campamentos cristianos. El cargo específico contra Welby es que no informó a las autoridades cuando le informaron del abuso.
El hombre en el centro de las acusaciones de abuso, John Smyth, ahora está muerto y nunca enfrentará un tribunal de justicia humano. El informe encargado por la Iglesia de Inglaterra fue publicado por Keith Makin, quien dirigió una revisión independiente. El informe revela que las autoridades eclesiásticas, incluido el arzobispo de Canterbury, deberían haber denunciado el abuso a las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley, quienes bien podrían haber procesado a Smyth.
La posición de Welby se volvió insostenible cuando líderes políticos como el primer ministro Keir Starmer y al menos un obispo de la iglesia pidieron su dimisión. Al parecer, la señal decisiva provino del rey Carlos III. El monarca británico es el gobernador supremo de la Iglesia de Inglaterra, que es una iglesia estatal oficial. Evidentemente, eso todavía importa.
La dimisión de Welby pone en marcha un proceso para elegir a su sucesor. El asunto pasa a una comisión de la corona, que asesora al primer ministro y, eventualmente, al rey Carlos. Es probable que el proceso demore varios meses, aunque la presión para nombrar un nuevo arzobispo será enorme.
Todo este asunto, por horrible que sea en términos morales, también requiere que hagamos un balance de lo que queda de la Iglesia de Inglaterra y de las lecciones que debemos aprender.
La Iglesia de Inglaterra surgió de la Reforma Protestante del siglo XVI. Al mismo tiempo, el surgimiento de una iglesia inglesa independiente del papado vino acompañado de una combinación de cambios teológicos, políticos y culturales sísmicos, muchos de ellos en torno al rey Enrique VIII y sus seis esposas. La Iglesia de Inglaterra surgió con una especie de sistema bipartidista que incluía tanto a ardientes defensores de la Reforma como a aquellos que deseaban conservar la mayor cantidad posible de culto y práctica católica. Cuando llegamos al siglo XIX, la iglesia tenía un sistema tripartito de evangélicos de derecha, liberales de izquierda y anglocatólicos de creciente influencia. La Iglesia de Inglaterra se enorgullecía de haber forjado un “camino intermedio” entre el protestantismo clásico y el catolicismo romano. Y, como suele ocurrir con los caminos intermedios, el proyecto se volvió amorfo. La iglesia llegó incluso a afirmar que la doctrina era “integral”, una afirmación que a menudo se afirma pero que nunca se define realmente. Cuando el liberalismo es una opción, el liberalismo finalmente gana.
En el siglo XIX, el novelista Anthony Trollope describió la Iglesia de Inglaterra como “la única iglesia que no interfiere ni con su política ni con su religión”.
Cuando Justin Welby se convirtió en el arzobispo número 105 de Canterbury, algunos lo describieron como una especie de evangélico. Había entrado en el ministerio de la Iglesia de Inglaterra después de una carrera en la alta dirección de una compañía petrolera. Tenía interés en grupos carismáticos como el Vineyard Movement dirigido por John Wimber. Fue presentado como una opción estabilizadora del establishment para liderar una iglesia en declive radical.
Pero el arzobispo Welby se convirtió en una parábola de evasión y equivocación teológica en el mismo momento en que su iglesia necesitaba desesperadamente claridad, convicción y dirección clara. Cuando se desempeñaba como párroco, afirmó las claras enseñanzas de la Biblia sobre la homosexualidad, la expresión sexual y el matrimonio. En 1999, Welby afirmó: “A lo largo de la Biblia está claro que el lugar correcto para el sexo es únicamente dentro de un matrimonio heterosexual comprometido”. Tan recientemente como 2003, Welby había afirmado la misma posición, argumentando que “la práctica sexual es para el matrimonio, y el matrimonio es entre hombres y mujeres y esa es la posición bíblica”.
Pero Welby cedió. De hecho se estrelló. Cuando se le preguntó en una entrevista con los medios si el sexo gay es pecaminoso, respondió: “No tengo una buena respuesta”. Fue una admisión asombrosa. Fue una muestra de rotundo fracaso ministerial. O era una mentira (ya que había podido responder la pregunta con bastante claridad en el pasado) o era una indicación de que había cambiado de bando en la controversia (lo cual no parecía tener el coraje de admitir) o una admisión de pura abdicación de responsabilidad (que obviamente lo fue).
Un avance rápido hasta hace apenas unas semanas y el arzobispo volvió a la misma transmisión con el mismo entrevistador y, como era de esperar, le hicieron la misma pregunta nuevamente. Esta vez, Welby eligió la opción 2 y simplemente aconsejó que afirma “que toda actividad sexual debe realizarse dentro de una relación comprometida”. Luego agregó: “Ya sea heterosexual o gay”. Qué vergüenza.
La Iglesia de Inglaterra está en caída libre en términos de asistencia e influencia pública. Las iglesias anglicanas de todo el mundo, incluidas muchas naciones africanas, están rechazando la autoridad de Canterbury. Welby presidió los funerales de estado y la coronación del rey Carlos III, pero merece ser mejor recordado como el arzobispo de Canterbury que acaba de rendirse a la era moderna, los activistas LGBTQ y la revolución sexual. La autoridad bíblica y la claridad cristiana sobre el sexo, el matrimonio y el género, todo tirado por la borda por el propio arzobispo.
En realidad, Justin Welby será recordado como el arzobispo de Canterbury que, al menos, no evitó el encubrimiento de los abusos sexuales. Esto también sirve como una dura advertencia. Todo esto, como diría mi abuela, apesta muchísimo. Puedes apostar que sí.
