Brasilia. Con motivo del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, el Ministerio de Trabajo y Empleo (MTE – Ministério do Trabalho e Emprego) anunció que 4.318 niños y jóvenes fueron rescatados de situaciones de trabajo ilegal en todo el país en 2025.
Se trata de la mayor cifra alcanzada desde 2015, que se basó en más de 10.000 inspecciones, principalmente en los sectores de restauración, reparación de automóviles, industria, comercio minorista y mayorista. A finales de abril de 2026 se volvió a medir el número máximo de inspecciones (2.901) y exenciones (1.108 niños o jóvenes).
La ley brasileña prohíbe cualquier trabajo (remunerado) antes de los 16 años, con excepción de los aprendizajes, que pueden realizarse a partir de los 14 años. La mayoría de los casos de trabajo infantil están relacionados con situaciones en las que los menores contribuyen al sustento de familias que viven en la pobreza.
En los casos identificados en 2025 y 2026, más del 70 por ciento de los afectados estuvieron expuestos a las peores formas de trabajo infantil y juvenil: actividades que plantean altos riesgos para la salud y el desarrollo físico y psicológico de niños y jóvenes.
El mayor número de niños y jóvenes liberados del trabajo forzoso se registró en los estados de São Paulo, Minas Gerais, Pernambuco, Rio Grande do Sul, así como en Mato Grosso do Sul y Espírito Santo.
Según MTE, estos son éxitos gracias a un mejor control en los estados federados, a una formación específica de los inspectores y a una coordinación integral con los socios de los sectores social y judicial. También resulta útil una plataforma en línea creada por el MTE junto con la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para denunciar el trabajo infantil.
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Según Roberto Padilha Guimarães, coordinador de la Secretaría de Inspección del Trabajo del MTE, los resultados demuestran “que las medidas contribuyen significativamente a identificar, eliminar y prevenir el trabajo infantil, así como a proteger y garantizar sus derechos fundamentales”.
El objetivo del gobierno del presidente Lula da Silva es liberar a los niños y jóvenes del empleo y promover su inclusión en los programas estatales para romper el ciclo de opresión. Independientemente de su situación socioeconómica, deberían tener derecho a un desarrollo sin perturbaciones.
En entrevista con Rádio Brasil de Fato, Katerina Volcov, directora general de la sociedad civil “Foro Nacional para la Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil”, explica que la lucha contra la normalización social del trabajo infantil es un gran desafío. La creencia de que el trabajo infantil no mata a nadie también es errónea; Sólo en 2024 se contabilizaron más de 4.000 accidentes laborales graves que afectaron a niños y jóvenes.
Volcov subraya que “la pobreza es uno de los factores más importantes de la situación actual”.
Además, los niños y jóvenes todavía no tienen el lugar que les corresponde según la ley en los presupuestos de las instituciones públicas. Una solución requiere un enfoque multidisciplinario y una “sólida red de recursos”.
