Más de dos millones de personas en nueve estados se quedaron sin electricidad el lunes por la mañana, días después de que el huracán Helene devastara los estados a lo largo de la costa este con lluvias históricas y vientos dañinos. Las autoridades de seis estados han informado de al menos 95 muertes relacionadas con la tormenta hasta el momento, y se teme que haya más muertes ya que muchas comunidades eran inaccesibles debido a las inundaciones y la falta de servicio celular. Duke Energy, que suministra energía a gran parte de las Carolinas, dijo el domingo que espera restablecer el suministro el viernes a la mayoría de sus clientes afectados. Sin embargo, la compañía dijo que algunas áreas podrían permanecer a oscuras por mucho más tiempo debido a los graves daños a la infraestructura.
¿Qué es lo último en Carolina del Norte y del Sur? Gran parte del oeste de Carolina del Norte experimentó importantes inundaciones el viernes después de que los ríos se desbordaron y el agua desbordó las represas. La tormenta dañó cientos de carreteras y ciudades enteras quedaron devastadas por las inundaciones. En Asheville, el río French Broad alcanzó niveles registrados por última vez en 1895 y el río Swannanoa alcanzó niveles no reportados desde 1791, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. La inundación sumergió el conocido River Arts District y Biltmore Village de la ciudad. El Registro de Escrituras del Condado de Buncombe creó el sábado un formulario en línea para que las personas soliciten controles de bienestar para sus seres queridos a los que no pudieron contactar. La administradora del condado de Buncombe, Avril Pinder, comparó el sábado la devastación del huracán Katrina, y el subdirector de servicios de emergencia, Ryan Cole, dijo que la inundación fue de proporciones bíblicas.
La propia sede de WORLD en Asheville, Carolina del Norte, también se inundó durante el fin de semana. Si bien la mayoría de nuestro personal en el área está a salvo, algunos tuvieron que reubicarse. La inundación causó muchos daños a nuestras oficinas y equipos. Puede encontrar detalles sobre los desafíos que enfrentamos y cómo puede ayudar en WNG.org/WSOS.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, solicitaron declaraciones de desastre mayor al gobierno federal. Hasta el lunes, el presidente Joe Biden había aprobado las declaraciones para Carolina del Norte y Florida, pero aún no había elevado la aprobación de la declaración de emergencia de Carolina del Sur a la de emergencia mayor. Las declaraciones de desastres importantes permiten a los estados acceder a asistencia financiera federal adicional.
En Carolina del Sur, Helene derribó miles de árboles y dejó sin electricidad a gran parte de la parte occidental del estado. Hasta el lunes por la mañana, Carolina del Sur tenía la mayor cantidad de cortes de energía de todos los estados, con más de 760.000 clientes sin electricidad.
¿Qué pasa con los esfuerzos de recuperación? Samaritan’s Purse respondió a Perry y Tampa, Florida, donde Helene tocó tierra. La organización también comenzó a ayudar a familias en Valdosta, Georgia, y estableció sitios de respuesta en todo el oeste de Carolina del Norte. La organización tiene su sede en Boone, Carolina del Norte, una ciudad muy afectada por las inundaciones.
Mientras tanto, la Guardia Nacional desplegó a más de 5.500 militares de 11 estados para apoyar la respuesta. Los equipos de rescate están completando misiones aéreas para transportar a los supervivientes y entregar suministros de emergencia a zonas de difícil acceso. El presidente Biden y la vicepresidenta Kamala Harris planean visitar las zonas más afectadas a finales de esta semana si sus visitas no interrumpen los esfuerzos de respuesta de emergencia. Se esperaba que el expresidente Donald Trump visitara Valdosta el lunes.
