Heidi Snyder estaba sentada en la línea de recogida en la escuela de su hijo menor en septiembre de 2024 cuando apareció una notificación por correo electrónico en su teléfono. El mensaje fue de la agencia de adopción que había estado ayudando a su familia desde 2019 con el proceso de adoptar a una niña de China. Los Snyders se encontraban entre los cientos de familias que esperaban traer a casa a sus hijos después de más de cuatro años de retrasos.
“Vi el correo electrónico de nuestra agencia, y simplemente lo miré, y pensé:” Esto no se ve bien “”, dijo.
Heidi, su esposo, Kenton, y sus tres hijos habían sufrido años de actualizaciones esporádicas y a menudo confusas de China, a partir de enero de 2020. Ese fue el comienzo del brote Covid-19, y el país detuvo todos los viajes, incluso para las adopciones internacionales . Pero ahora, la agencia de adopción le estaba diciendo a la familia Illinois que China había terminado abruptamente su programa de adopción internacional por completo. El gobierno no había aclarado lo que les pasaría a los 300 niños que ya coincidían con las familias en el extranjero.
A medida que los Snyders y cientos de otras familias en todo el mundo marcaron el quinto aniversario de la pausa inducida por la pandemia que estancó sus adopciones, los defensores pidieron a los legisladores que intervinieran. Muchos de los padres y agencias de adopción esperan que la administración del presidente Donald Trump Fomentar la comunicación renovada y la colaboración con China sobre el tema de la adopción.
Abogando por la unificación
Durante aproximadamente tres décadas, China trabajó con agencias internacionales para facilitar las adopciones. El proceso requirió numerosas aprobaciones del gobierno chino y el país de origen de una familia. A principios de 2020, Los Snyders habían sido emparejados recientemente con su hija, Willow, que tenía 2 años en ese momento. Estaban esperando su invitación oficial de China, que llamaron su “boleto de oro”, para que pudieran recogerla. Planearon viajar en marzo durante las vacaciones de primavera para que sus hijos en edad escolar pudieran ir con ellos.
Willow, como casi todos los niños que son elegibles para la adopción internacional de China, tiene necesidades médicas especiales que hacen que sea poco probable que la adopten a nivel nacional.
“Creo que ambos sabíamos cuando abrimos ese correo electrónico y vimos a su pequeña cara que era nuestra hija, y la amamos a partir de ese momento”, dijo Heidi.
Los huérfanos con necesidades especiales en China que no son adoptadas internacionalmente generalmente crecen en una institución sin una familia para apoyarlos cuando ingresan a la edad adulta.
Familias adoptivas con las que habló el mundo dijeron que recibieron actualizaciones esporádicas del gobierno chino durante cuatro años después del inicio de la pandemia. Los mensajes incluyeron garantías de que las familias podrían llevar a sus hijos a casa. En 2023 y 2024, unas pocas docenas de familias estadounidenses finalizaron sus adopciones. La noticia en septiembre sorprendió a las familias que todavía estaban esperando.
El gobierno chino no anunció que estaba cerrando las adopciones a través de los métodos de comunicación formales que habían sido una práctica estándar desde que comenzó el programa internacional en 1992. Ryan Hanlon, presidente y CEO del Consejo Nacional de Adopción, dijo que las noticias se redujeron del departamento de Estados Unidos. de estado a agencias de adopción y familias.
“Finalmente, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China confirmó que estaban terminando las adopciones, pero aún no abordaban estos casos en proceso”, dijo Hanlon. Estados Unidos ha enviado numerosas notas diplomáticas, pero China no ha respondido preguntas sobre la situación.
En noviembre, 103 miembros del Congreso instaron al presidente Joe Biden a hablar con funcionarios chinos a resolver las adopciones incompletas. Ese mismo mes, entonces sen. Marco Rubio, R-Fla., Condenó la decisión de Beijing y pidió al presidente Xi Jinping que permita que se finalicen las adopciones. En diciembre, una coalición de 33 gobernadores envió una carta a la Casa Blanca pidiendo a Biden que interviniera. Los defensores están redactando una carta similar a Trump.
Desde entonces, el Congreso ha confirmado a Rubio como el próximo Secretario de Estado. Aunque ha prometido ser duro con China, no ha comentado sobre las adopciones pendientes desde que asumió el cargo el mes pasado. Después de la inauguración de Trump, el senador Chuck Grassley, republicano de Iowa, pidió al presidente que continúe presionando a China para obtener respuestas.
China afirma que la adopción internacional ya no es necesaria porque las familias chinas son más capaces de cuidar a los huérfanos. “Si bien esa es una buena noticia para esos huérfanos, el país se comprometió con las familias estadounidenses que no se mantienen”, dijo Grassley. La política de China no es exclusiva de los Estados Unidos, pero afecta más a las familias estadounidenses. Según el Departamento de Estado de los Estados Unidos, más de 82,000 de los aproximadamente 160,000 niños chinos adoptados internacionalmente en las últimas tres décadas se han unido a las familias estadounidenses.
Hanlon, quien adoptó a un niño pequeño de China en 2018, dijo que espera que los funcionarios de ambos lados puedan trabajar juntos para resolver estas adopciones y reabrir el programa por completo. “Esta puede ser una buena forma no política que puedan asociarse para servir los intereses de los niños”, dijo.
Como una nueva administración asume el cargo, espera que las autoridades estadounidenses también consideren cómo aumentar todas las adopciones internacionales. Estados Unidos ha visto una disminución de más del 90% en el número de adopciones internacionales de todos los países desde 2008, cuando se unió a la Convención de Adopción de Hague que estableció nuevos estándares destinados a prevenir secuestros y tráfico.
“Solo buscan evitar lo que sería una mala adopción, pero nunca buscan alentar asociaciones o trabajar para ayudar a facilitar lo que podrían ser adopciones muy positivas”, dijo Hanlon.
En los últimos años, China ha priorizado la adopción doméstica e informó una caída en el abandono infantil. “Hay un orgullo nacional que está involucrado en poder cuidar a los propios hijos”, dijo Hanlon. Pero los datos del gobierno sugieren que el país todavía tiene más de 250,000 huérfanos. De los que viven en los orfanatos estatales, el 98% tienen enfermedades o discapacidades graves.
Avanzar
Las agencias de adopción en los Estados Unidos también están pidiendo a Trump que intervenga. Mientras tanto, están encontrando formas de cuidar a las familias que esperan. Lifeline’s Children’s Services representa a aproximadamente 45 de las familias emparejadas con niños en China, dijo Karla Thrasher, directora senior de adopciones internacionales. La agencia ha ofrecido asesoramiento para familias a través y después del proceso de adopción, y ahora proporciona apoyo de duelo.
“Sabemos que después de cinco años, muchas de estas familias están realmente afligidas lo que podría haber sido”, dijo. Algunos, agregó, no completarán las adopciones.
Thrasher dijo que Lifeline espera reanudar sus operaciones de caridad en China y buscará formas de apoyar a los niños que dejan atención institucional sin una familia. China carece de muchas redes de seguridad social para los niños que envejecen del sistema de atención estatal, dijo. La agencia también ha considerado incluso en los archivos de los niños en espera una carta de sus padres adoptivos estadounidenses que pueden leer cuando llegan a la edad adulta.
“Queremos que estos niños sepan que en algún momento de su vida, había una familia que los estaba persiguiendo, que fueron elegidos, que fueron buscados, por el que se rezaron”, dijo Thrasher.
Aimee Welch y su familia fueron emparejados en 2019 con una chica que planearon nombrar a Penélope. Los Welches ya tenían cuatro niños, y adoptaron a una niña de China en 2017. Penélope tenía 5 años cuando los Welches se preparaban para traerla a casa en 2020. Dirigió 11 hace unos meses. El año pasado, Welch sintió que su espera pronto terminaría.
“Estaba comprando ropa nueva, porque, por supuesto, todos los que compramos para Penélope hace cinco años … habían sido superados”, dijo Welch. Pusieron su habitación y la registraron para la escuela. “Realmente esperábamos que, después de cuatro años de espera, finalmente fuera nuestro turno”.
Después de que terminó el programa, Welch y otros padres, incluidos los Snyders, lanzaron su renovada campaña para encontrar respuestas. Welch fundó Hope lidera a Home, una coalición de familias que están trabajando para llevar a sus hijos a los Estados Unidos.
“Esta vez nos cerraron la puerta, y sentimos que teníamos permiso para luchar con todo lo que pudimos”, dijo Heidi Snyder.
Su esposo, Kenton, estuvo de acuerdo. “Si realmente creo que Willow es mi hija, haría cualquier cosa en mi poder para movilizar el cielo y la tierra para traerla de manera segura a casa”, dijo.
Aunque 300 niños es un pequeño número en el contexto de conflictos globales y desastres naturales, Welch dijo que completar sus adopciones es un objetivo alcanzable para ambos países. “Esto debería ser fácil de sí”, dijo. “Esto debería ser algo que, a pesar de las grandes diferencias en las opiniones políticas entre los Estados Unidos y China, en los que todos podemos estar de acuerdo: que los niños pertenecen a las familias”.
Mientras ella y su familia continúan esperando, Welch dijo que está agradecida de que las personas de todo el mundo compartan la historia de Penélope y oren por ella y los otros 300 niños. “Son personas de infinito valor y valor hecho a imagen de Dios”, dijo sobre los niños. “Y no habrá sido en vano si hemos afligido y trabajado, gastado recursos emocionales y financieros durante cinco años, y no se nos permite traerlos a casa”.
