En medio del ajetreo de las fiestas, tres libros ofrecen a las familias formas de saborear el verdadero significado de la temporada.
En ¡Canta con júbilo! (10Publishing, 112 págs.), Jonathan Landry Cruse reflexiona sobre el rico significado que se encuentra en los versos de varios villancicos y los utiliza como trampolín para reflexionar sobre la temporada navideña. Muy a menudo, señala Cruse en su introducción, la gente no presta mucha atención a las palabras que cantan y, como resultado, no comprenden el significado y la importancia de los preciados himnos navideños. Esto es problemático, escribe, porque “las palabras que se cantan sin comprensión, incluso si se cantan en la dirección de Dios, fracasan ante el Señor”.
Cruse comienza y termina su devocional con “Joy to the World” de Isaac Watts, que hace eco de la primera predicción del advenimiento de Cristo, así como de la esperanza del segundo advenimiento de Cristo. En el medio, selecciona himnos que muestran el arco de la historia navideña y hacen eco de las Escrituras. Cruse también señala que “los mejores himnos cristianos te enseñarán buena teología”. Señala el segundo verso menos conocido de “Oh venid, todos los fieles”, que muestra que cuando cantamos “Dios de Dios, Luz de Luz… Dios verdadero, engendrado, no creado”, estamos citando el Credo de Nicea. Para familias con niños de distintas edades, cada lectura diaria es lo suficientemente breve como para acomodar períodos de atención más cortos e incluye una lectura de las Escrituras para una mayor reflexión.
Marty Machowski Promesas hechas Promesas cumplidas (New Growth Press, 64 págs.) es un devocional familiar diseñado para comenzar una semana antes de Navidad con el Promesas hechas lado del libro. Esta mitad del libro se centra en las promesas que Dios hizo sobre el futuro nacimiento de Cristo y muestra cómo la narrativa del Antiguo Testamento prefiguró al Salvador. Las lecturas de los primeros días avanzan rápidamente a través de las promesas que Dios les dio a Adán y Eva, Noé, Abraham, Moisés y David, mientras que los días 5 al 7 se centran en las promesas reveladas a través de los profetas mayores y menores.
Después de Navidad, las familias pueden darle la vuelta al libro para Promesas cumplidas y lea siete devocionales más que resaltan cómo todas las promesas de Dios se cumplen en la vida, muerte y resurrección de Jesús. Machowski escribió el libro pensando en los niños de la escuela primaria, pero los padres encontrarán que ofrece una base sólida sobre la cual adaptar discusiones apropiadas para su edad sobre la importancia tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento en la historia de Navidad y cómo los seguidores de Dios todavía son esperando el cumplimiento de la última promesa: la segunda venida de Jesús.
Lanier Ivester escribe en Horas alegres y doradas (Rabbit Room Press, 424 págs.) que la Navidad debería ser más que un día festivo: debería ser un lugar de descanso. Este concepto puede parecer extraño en medio de una temporada llena de ajetreo, señala, pero si bien todos los preparativos tienen su lugar, “el ritual y la tradición son siempre servidores de la relación, con Dios y con otras personas”. Ivester llama a su libro un compañero navideño y funciona como una memoria reflexiva y una guía de hospitalidad al mismo tiempo que aboga por tradiciones y celebraciones que infunden belleza a la temporada.
Intercalados entre los capítulos narrativos que luchan con las tristezas y las alegrías de la vida se encuentran entretenidos consejos, tutoriales de elaboración y recetas (libaciones festivas incluidas), que van desde lo simple hasta lo elaborado. Ivester recomienda en las primeras páginas que los lectores elijan lo que quieran incorporar a sus ritmos familiares, liberándose así de la trampa de otra lista de tareas pendientes. La extensión y el alcance del volumen pueden resultar desalentadores para algunos, pero las mujeres de todas las etapas de la vida pueden recibir aliento mientras Ivester las asesora durante las cuatro semanas de Adviento y luego de Navidad. Concluye explicando por qué es importante derramar belleza y presencia en esta estación sagrada: “Servir una deliciosa comida, embellecer nuestras habitaciones con el brillo de la temporada, encender velas en medio de una oscuridad cada vez más profunda: todas son formas de decirle a Dios , ‘Venga tu reino’, y al mundo: ‘¡He aquí tu Rey!’”
