Un tercer intento de aprobar un proyecto de ley de gastos a corto plazo fue aprobado en la Cámara de Representantes el viernes por la noche. La votación de último minuto evitó un cierre del gobierno que habría comenzado a medianoche cuando se agotó el financiamiento temporal aprobado por el Congreso en septiembre.
El paquete de gastos fue aprobado en una votación de 366 a 34. Treinta y cuatro republicanos votaron en contra del proyecto de ley. Ningún demócrata se opuso.
¿Qué había en la factura? Al igual que otros dos proyectos de ley fallidos anteriores, el paquete del viernes extendería temporalmente el gasto del gobierno desde el viernes hasta el 14 de marzo de 2025. Proporcionaría una extensión de un año a los programas gubernamentales relacionados con la agricultura comúnmente conocidos como Ley Agrícola. Además, proporcionaría 100.000 millones de dólares en financiación de ayuda en casos de desastre y ampliaría algunos servicios relacionados con la salud que están a punto de expirar.
¿Por qué habían fracasado intentos similares en el pasado? Durante semanas, los demócratas negociaron un proyecto de ley muy similar que incluía una amplia gama de disposiciones que probablemente no obtendrían en la administración entrante de Trump. Pero los republicanos se resistieron cuando los negociadores finalmente dieron a conocer el proyecto de ley de 1.547 páginas el martes por la noche, citando preocupaciones de que era demasiado grande, demasiado voluminoso y contenía demasiadas disposiciones no relacionadas con el gasto.
Cuando el presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Mike Johnson, republicano por Luisiana, desechó el proyecto de ley en favor de una versión simplificada, los demócratas se quejaron. Esa versión, la segunda iteración, fracasó en una votación de 174 a 235 el jueves por la noche, donde todos menos tres demócratas votaron en contra del proyecto de ley.
Los demócratas se opusieron especialmente a la sorpresiva inclusión de última hora de una suspensión del techo de deuda añadida a petición del presidente electo Donald Trump. El miércoles, el vicepresidente electo JD Vance emitió una declaración en nombre de la administración entrante, acusando a los republicanos de incluir una extensión del techo de deuda o renunciar por completo a una extensión de financiamiento gubernamental.
Treinta y ocho republicanos también votaron en contra del segundo paquete, frustrados porque se les pedía que aumentaran el límite de endeudamiento de la nación sin recortes significativos del gasto.
¿Qué hizo que los dirigentes tuvieran más confianza en la votación del viernes? Buscando consolidar el apoyo entre sus propias filas y hacer que la extensión del gasto sea más aceptable para los demócratas, el liderazgo republicano optó el viernes por excluir por completo la extensión del techo de la deuda.
Aunque la medida corre el riesgo de enojar a Trump, los republicanos que abandonaron la reunión a puertas cerradas donde el presidente Johnson presentó su plan le dijeron al MUNDO que el cambio haría que el proyecto de ley tuviera más probabilidades de tener éxito.
Antes de la votación del viernes, los miembros demócratas que salían de una reunión del partido a puertas cerradas parecían estar de acuerdo.
El representante Raja Krishnamoorthi, demócrata por Illinois, dijo a WORLD que apoyaría la legislación ahora que se había eliminado lo que caracterizó como medidas de píldora venenosa, en referencia a la extensión del techo de deuda. Krishnamoorthi expresó su preocupación de que una administración Trump utilizaría un aumento del límite de deuda para acomodar un mayor déficit nacional provocado por los recortes de impuestos que la administración planea aprobar.
Ahora que el proyecto de ley ha sido aprobado por la Cámara, ¿qué pasa a continuación? El Senado aprobó el proyecto de ley durante la noche del viernes y el presidente Joe Biden lo firmó el sábado por la mañana. Sin una extensión del techo de deuda, el límite del gobierno sobre la cantidad que puede pedir prestado volverá a entrar en vigor el 2 de enero.
El techo de deuda está suspendido desde la aprobación de la Ley de Responsabilidad Fiscal de 2023.
Si se vuelve a imponer el techo de deuda, el Departamento del Tesoro aún puede seguir pagando sus obligaciones, a pesar de no poder pedir prestado más fondos, mediante un proceso conocido como medidas extraordinarias. Si bien el período de tiempo que el Tesoro puede mantener estas medidas en vigor varía dependiendo de una variedad de factores, el Tesoro ha demostrado capacidad para reasignar fondos y mantener al gobierno a flote durante meses incluso después de haber topado con el tope. En 2023, el condado alcanzó su límite de endeudamiento y continuó pagando sus obligaciones a pesar de no poder pedir prestado más entre enero y junio de ese año.
