Mientras escribo esta columna, estoy viendo a Springfield jugar contra North Central en los playoffs de fútbol americano de la División III de la NCAA. No hay razón para que alguien se interese por este juego a menos que haya ido a Springfield (no tengo idea de en qué estado reside esta escuela), haya ido a North Central (ídem) o esté tan enamorado del fútbol que lo verá sin importar quién sea. jugando. Ocupo la tercera categoría. También me gustan mucho los deportes D3 por lo que representan.
Menciono esto sólo porque encaja con el tema que nos ocupa, que es algo que alguien en los medios de comunicación acuñó como “el efecto Caitlin Clark”, que se puede resumir en lo siguiente: Después de protagonizar el baloncesto femenino en la Universidad de Iowa, Caitlin Clark se matriculó en la WNBA y, durante un breve período de tiempo, la convirtió en algo que la gente ocasionalmente elegía ver a pesar de que tenía otras opciones.
A saber: un partido reciente de playoffs que involucró a su equipo, el Indiana Fever, contra el Connecticut Sun atrajo a 1,8 millones de espectadores. Un partido de playoffs que no fue de Caitlin Clark y en el que participaron el Atlanta Dream y el New York Liberty atrajo a 440.000 espectadores.
A modo de comparación, el Myrtle Beach Bowl del año pasado, entre Ohio (no Ohio State) y Georgia Southern, atrajo a 1,2 millones de espectadores. Algo llamado Cure Bowl, que presentaba a Miami de Ohio contra Appalachian State, atrajo a 1,95 millones de espectadores, o 150.000. más que el partido de playoffs de Clark, según Sports Media Watch.
Éstas son realidades económicas. Otra realidad económica es que la NBA ha subsidiado a la WNBA desde sus inicios, aportando 15 millones de dólares al año para cubrir los gastos operativos de la liga. Yo sugeriría amablemente que 15 millones de dólares es dinero para proteger el sofá de la NBA y es un pequeño precio a pagar por lo que equivale a un poco de relaciones públicas y probablemente nada más. El sexto mejor pagado de Los Angeles Clipper (Terrence Mann) está previsto que gane 11,4 millones de dólares. sí mismo
este año.
Pero al impulsar la audiencia y ser responsable de una gran parte de la actividad económica de la liga, Clark mejoró su posición económica, la posición económica de la liga y las posiciones económicas y el poder de negociación de otras jugadoras de la WNBA. Todo esto parece muy positivo, excepto por el hecho de que (gran parte de) el resto de la liga odiaba y estaba resentido con Clark por su fama/influencia y la intimidaba hasta tal punto que podría decidir ir a jugar baloncesto profesional en otro lugar el próximo año. , lo que efectivamente arruinaría la liga y la enviaría de regreso a una relativa oscuridad (a excepción de la insistencia de ESPN en promocionarla). Si no crees en la naturaleza pecaminosa inherente del hombre (o de la mujer), te invito gentilmente a reflexionar sobre el párrafo anterior.
Tiempo La revista nombró a Clark Atleta del Año 2024, para disgusto de Sheila Johnson, propietaria de las Washington Mystics de la WNBA.
“Quiero ser muy diplomático al respecto, y si soy muy honesto, se trata simplemente de la estructura de la forma en que los medios interpretan la raza”, dijo Johnson en una entrevista con CNN. “Me siento muy mal, porque he visto muchos jugadores de color que tienen el mismo talento y nunca obtienen el reconocimiento que deberían tener”. Luego continuó diciendo: “Ahora estás empezando a escuchar historias de racismo en la WNBA, y yo no quiero escuchar eso”. Lo que parecería contradecir bastante directamente lo primero que dijo.
Me gustaría sugerir amablemente que la verdadera historia aquí es la economía, no la raza. Tiempo está tratando de vender revistas. ESPN está intentando vender suscripciones a sus servicios y anuncios durante su contenido televisivo. La NBA está tratando de venderle la idea de que se preocupa por el baloncesto femenino profesional a pesar de que el público ha demostrado año tras año que no es así. Que los compañeros de liga de Clark se enfaden con ella es, hasta cierto punto (al menos desde el punto de vista del producto), similar a como el guardia izquierdo de Miami of Ohio se enfada con el tackle defensivo derecho de Appalachian State, es decir, algo que a nadie realmente le importa.
Gran parte del delicado cálculo de construcción de la fantasía del deporte incluye convencernos a nosotros mismos de que los juegos asunto. La NBA básicamente ha admitido que su temporada regular sólo importa para los jugadores degenerados. Supongo que, como solía pagar impuestos en Michigan, soy fanático de los Detroit Lions y los veré jugar el domingo, aunque no conozco personalmente a ninguno de los jugadores y ninguno de ellos me conoce a mí. Lo veré porque me encanta el fútbol.
Algo que es divertido de hacer es ver a los comentaristas deportivos masculinos fingir que les importa la WNBA, que ahora es un requisito para sus trabajos. Pero, en general, la liga no ha logrado que nos importe si las Washington Mystics pueden vencer al Atlanta Dream. No nos han convencido de que los juegos importen de manera significativa. Por un momento, aquello pareció destinado a ser olvidado. Caitlin Clark hizo que la gente se preocupara.
