Los buques de guerra navales, incluso si no se hunden en batalla, no permanecen en servicio para siempre. Hay varias formas en que Estados Unidos se deshace de los barcos desmantelados, una de las cuales implica hundirlos en el océano. Esto es lo que ocurrió recientemente con el USS Juneau, con décadas de antigüedad, designación LPD-10, que fue dado de baja en 2008. Después de ser limpiado y desarmado a fondo para minimizar su impacto ambiental, el último acto del USS Juneau lo vio participar en un ejercicio Valiant Shield: una serie multinacional de simulacros que involucran escenarios que probablemente se desarrollarán durante un conflicto real.
Este ejercicio particular de Valiant Shield tuvo lugar cerca de las Islas Marianas del Norte y Guam e involucró a fuerzas de Estados Unidos, Japón, Australia, Canadá y Nueva Zelanda. El USS Juneau fue hundido frente a la costa de Guam. La teniente comandante Katie Koenig, directora de la Oficina de Información Conjunta Combinada, explicó a Task & Purpose que la Armada, el Ejército, la Fuerza Aérea y las operaciones especiales de los EE. UU. tenían la tarea de causar el daño inicial al Juneau. La Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón asestó el golpe final con un torpedo, enviando el barco a las profundidades y concluyendo el ejercicio de hundimiento.
Después de años de servicio, el USS Juneau salió con fuerza y ayudó a capacitar a la próxima generación de personal militar. Deja atrás una historia que abarca algunos de los conflictos y momentos históricos más notables de las últimas décadas.
La historia y el legado del USS Juneau
Este USS Juneau en particular no es el primer barco estadounidense que lleva ese nombre. El USS Juneau original, designado CL-52, sirvió durante aproximadamente ocho meses durante la Segunda Guerra Mundial y llegó a su fin en noviembre de 1942. Fue hundido por la Armada Imperial Japonesa durante la Batalla de Guadalcanal. Un segundo USS Juneau, CL-119, fue encargado en 1946 y luego sirvió durante la Guerra de Corea como el primer crucero de la Armada de los EE. UU. que participó en el conflicto. Sin embargo, finalmente fue dado de baja en 1959 y vendido como chatarra en 1962.
A partir de aquí, el USS Juneau más reciente no tardó mucho en llegar al agua. Fue encargado oficialmente en 1969, justo a tiempo para participar en la segunda mitad de la Guerra de Vietnam. Décadas más tarde, sirvió como centro de mando y alojamiento portátil para los equipos de limpieza durante el derrame de petróleo del Exxon Valdez, y también apareció en la Operación Tormenta del Desierto. Como se señaló anteriormente, el Juneau fue dado de baja en 2008 y amarrado en la Oficina de Mantenimiento In Situ de Buques Inactivos del Comando de Sistemas Marítimos Navales en Pearl Harbor.
Puede que no se encuentre entre los buques de guerra de mayor importancia histórica que jamás hayan llegado a mar abierto, pero el tercer USS Juneau claramente vio mucha acción durante sus casi 40 años de servicio activo. Aunque ahora considera que el fondo del Océano Pacífico es su hogar, no es probable que sus contribuciones militares caigan en la oscuridad en el corto plazo.
