El ejército estadounidense está integrando más drones en sus operaciones y otras ramas militares del país también están adoptando esta tecnología. El 16 de diciembre de 2025, el USS Santa Bárbara en el Golfo Pérsico acogió el primer lanzamiento de un dron de ataque unidireccional en el mar de la Armada. El Cuerpo de Marines también está probando el dron LUCAS (Sistema de Ataque de Combate No Tripulado de Bajo Costo), que fue diseñado imitando al popular Shahed-136 de Irán, como parte de una estrategia más amplia para desarrollar y desplegar drones unidireccionales baratos y efectivos. Los funcionarios de la Marina dicen que este lanzamiento exitoso es un gran paso en esa dirección y brinda a sus comandantes una nueva opción táctica.
En un comunicado de prensa, el vicealmirante Curt Renshaw dijo que “esta plataforma sin duda mejorará la seguridad marítima y la disuasión regional” en el golfo de importancia estratégica. También es parte de un plan de la Casa Blanca para invertir mil millones de dólares en drones militares que se anunció como parte de una orden ejecutiva en junio. Si bien el lanzamiento de diciembre demostró la efectividad del sistema LUCAS, no hay información oficial sobre si el dron tenía un objetivo o estaba armado. Los drones LUCAS están diseñados para volar hacia un objetivo y ser destruidos cuando se detonan las municiones a bordo, por lo que no es necesario planificar un vuelo de regreso.
Cómo los drones militares están cambiando la guerra
Un mes después de que se anunciara el plan de drones por valor de mil millones de dólares, el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, describió cómo el Departamento de Defensa pretende implementarlo. El DOD contratará empresas con sede en Estados Unidos para diseñar y producir drones que sean tan asequibles y eficaces como los que utilizan Rusia, Israel y otras naciones. El Instituto para la Economía y la Paz, un grupo de expertos internacional, informó en su sitio web Visión de la Humanidad que el total mundial de 3.000 muertes por drones en 2023 coronó un aumento del 168% con respecto a los cinco años anteriores; Durante ese mismo período, el número de ataques anuales con drones pasó de 421 a 4.957. Los drones baratos incluso están destruyendo tanques multimillonarios y pueden llenar los vacíos en el campo de batalla para fuerzas militares más pequeñas. Los avances en la tecnología de drones militares y su mayor uso han obligado a algunos países a ajustar sus planes en consecuencia.
La idea de acoplar armas a un dron que sea lo suficientemente desechable como para justificar su destrucción durante un ataque se remonta a décadas. El concepto de drones unidireccionales, también conocidos como drones “kamikaze”, surgió por primera vez hace más de un siglo. Los primeros ‘drones’ eran simplemente viejos bombarderos cargados con explosivos y equipados con cámaras de televisión y controles remotos de radio. Un piloto despegaba y se lanzaba en paracaídas, y una tripulación en un avión siguiente o en tierra guiaba al bombardero desde la distancia. En 1946, el New York Times llamó la atención sobre lo que entonces era un movimiento de 25 años hacia la “guerra de pulsar botones”.
