Ciudad de Guatemala/La Habana. Guatemala quiere acabar “gradualmente” con la labor de los sanitarios cubanos en el país. Así se desprende de un comunicado de la Cancillería publicado el 6 de enero. El plan del gobierno sólo se hizo más conocido en los medios y el público a través de un artículo en Prensa Comunitaria el sábado pasado. El gobierno guatemalteco no dio los motivos de la decisión.
Según información de Prensa Libre, actualmente trabajan en Guatemala 336 especialistas cubanos, además de 65 personal de enfermería, técnicos especialistas y personal de logística. Los equipos de salud cubanos están activos en 16 de los 22 departamentos.
Sin embargo, el 45 por ciento de ellos están desplegados en sólo tres departamentos: Quiché, Petén y Alta Verapaz. Alta Verapaz y Quiché son los dos departamentos del país con mayores índices de pobreza. Según cifras oficiales de 2024, el 90,3 por ciento de los habitantes de Alta Verapaz vive por debajo del umbral de pobreza, en Quiché es el 86,4 por ciento y en Petén más del 60 por ciento. El departamento escasamente poblado del norte del país también tiene una infraestructura poco desarrollada.
Los sindicatos y los activistas sociales se opusieron inmediatamente a la decisión. La sección del Noreste de Guatemala del Sindicato de Trabajadores de la Salud (SNTSG), que cubre los departamentos afectados, escribe en su página de Facebook: “Aquí tenemos las decisiones desastrosas de nuestras nuevas autoridades en el Ministerio de Salud. ¿Cómo puede ser esto, cuando los médicos cubanos han hecho una contribución significativa al país, llegando incluso a las comunidades más remotas donde muchos médicos locales se niegan a ir?”.
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El sitio web de la radio alternativa Dezurda afirma: “El gobierno de Bernardo Arévalo, en línea con las políticas de Donald Trump, está expulsando a los médicos cubanos que trabajaban en el sistema de salud guatemalteco”. Arévalo “daña a las comunidades atendidas por las brigadas médicas cubanas” y actúa “en interés imperialista”.
Prensa Libre escribe en su artículo que en julio de 2025 el gobierno estadounidense anunció restricciones de visas para los políticos que trabajan con las brigadas médicas cubanas. Sin embargo, al Ministro de Salud guatemalteco, Joaquín Barnoya, no se le revocó la visa.
Las brigadas de salud cubanas operan en Guatemala desde el paso del huracán Mitch en 1998. En noviembre de 2025, los 27 años de labor de los trabajadores de la salud cubanos fueron homenajeados en un acto en presencia de directivos del Ministerio de Salud, el gobernador de la capital, Ciudad de Guatemala, y representantes de Cuba. Desde entonces, los médicos cubanos han “realizado más de 63 millones de tratamientos y 698.000 operaciones, ayudando a salvar más de 394.000 vidas en las zonas más remotas del país”, dijo en ese momento un comunicado del gobierno guatemalteco.
