Brasil. Con 27 personas envenenadas por día, Brasil vivió en 2025 su peor año desde 2015. Así se desprende de un análisis de Reporter Brasil basado en datos del Ministerio de Salud. Oficialmente se registraron 9.729 casos, un aumento del 84 por ciento en comparación con 2015.
Datos del Sistema de Información de Enfermedades de Declaración Obligatoria (SINAN) muestran que entre 2015 y 2025 se reportaron 73.391 intoxicaciones por pesticidas a nivel nacional. El grupo de edad de 20 a 39 años lideró la marcha, con 23.045 casos reportados, alrededor de un tercio del total. En este grupo de edad, el 54 por ciento de los incidentes en 2025 estuvieron relacionados con el trabajo, de los cuales el 80 por ciento estuvieron relacionados con pesticidas agrícolas.
El análisis sólo considera “casos accidentales” y excluye contaminaciones intencionales como suicidios, abortos y asesinatos.
Las intoxicaciones agudas representaron el 89 por ciento de todos los casos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), sólo una fracción de las intoxicaciones por pesticidas se reportan en todo el mundo. El número de casos no denunciados probablemente sea significativamente mayor. Síntomas como mareos, fiebre, náuseas y diarrea a menudo se atribuyen a infecciones virales o intoxicación alimentaria sin investigar una posible causa tóxica. Las enfermedades crónicas resultantes de una exposición prolongada, como el cáncer y la desregulación endocrina, también tardan años en aparecer y es más difícil vincularlas directamente con la exposición.
Durante el mismo período, Brasil batió récords en la aprobación y comercialización de plaguicidas. Sólo en 2025, hubo 914 nuevos registros del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAPA), un aumento del 38 por ciento respecto al año anterior. En 2024, las ventas de pesticidas alcanzaron 825.800 toneladas, un aumento del 9,3 por ciento en comparación con 2023.
Según Loredany Rodrigues, profesora de economía de la Universidad Federal de Viçosa, la mayor oferta de pesticidas provocó una disminución de los precios, lo que aumentó el consumo, la exposición y los casos de intoxicación. La industria agrícola demuestra eficiencia económica al no tener en cuenta los daños causados a la salud.
El estado de Espírito Santo tuvo la tasa de intoxicación más alta en 2025, con 941 casos -casi uno de cada diez casos en el país- y 23 casos por 100.000 habitantes. Le siguen proporcionalmente Tocantins (16 por 100.000) y Rondônia, Acre y Roraima (once casos cada uno por 100.000), todos ellos en el norte de Brasil, que se caracteriza por la expansión de la industria agrícola y la destrucción de bosques. Las principales víctimas de intoxicaciones accidentales son hombres de entre 20 y 39 años (73 por ciento de los 3.059 afectados) debido al elevado número de trabajadores varones en la agricultura.
El Ministerio de Trabajo criticó a Reporter Brasil el elevado número de casos de intoxicación entre agricultores. Los intereses económicos no deben tener prioridad sobre la protección de la salud de los empleados.
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El Ministerio de Agricultura (MAPA), responsable de las aprobaciones de plaguicidas, no respondió a las preguntas de Reporter Brasil sobre la relación entre los registros de aprobación de plaguicidas, el aumento de los casos de intoxicación y las medidas de control en el campo. Sólo recomendó que la investigación sea remitida a la Autoridad Nacional de Vigilancia Sanitaria (ANVISA). La ANVISA, por su parte, afirmó que los casos de intoxicación se tendrán en cuenta toxicológicamente al reevaluar los plaguicidas ya registrados; Sin embargo, las decisiones de aprobación dependían de análisis de riesgos más completos y se basaban principalmente en hallazgos epidemiológicos experimentales y modelos de exposición que podían predecir efectos crónicos.
El Ministerio de Salud señaló que estaba monitoreando las intoxicaciones notificables a través del SINAN y atribuyó parte del aumento de las notificaciones al aumento de las medidas de vigilancia. Las respuestas completas del Ministerio de Trabajo, ANVISA y el Ministerio de Salud se pueden encontrar aquí.
Una cuarta parte de las víctimas eran niños pequeños de entre uno y cuatro años. En este grupo vulnerable, el sistema inmunológico aún no está completamente desarrollado. El profesor Wanderlei Pignati, investigador de la Universidad Federal de Mato Grosso (UFMT) sobre los efectos de los pesticidas en la salud, confirmó la presencia de residuos de pesticidas en la leche materna. Muchos pesticidas son lipófilos, lo que significa que se acumulan en los tejidos grasos como las glándulas mamarias. Según Fernanda Savicki, de la Fundación Oswaldo Cruz (FIOCRUZ), los límites de tolerancia a los residuos químicos están calculados para adultos, lo que hace mucho más grave la exposición de los niños pequeños.
Según los expertos, el uso de pesticidas en Brasil obedece a la lógica del mercado e ignora sus efectos en la sociedad. La nueva ley de pesticidas aprobada en 2024 agrava esta situación y es un paso atrás porque centralizó la aprobación de pesticidas en el Ministerio de Agricultura (MAPA) y limitó la evaluación sanitaria y ambiental por parte de las organizaciones y autoridades pertinentes. El acceso más barato y fácil a los pesticidas reforzó el ciclo de envenenamiento de la población brasileña.
Según la Fiocruz, las intoxicaciones por pesticidas ya no deben considerarse como casos aislados sino como un problema de salud pública. El alto nivel de subnotificación impide que el estado mida los efectos reales de los pesticidas. Según la Asociación Brasileña de Salud Pública (ABRASCO), sólo en los casos agudos, cada dólar gastado en pesticidas le cuesta al sistema de salud del SUS 1,29 dólares.
Según Jaqueline Andrade, asesora jurídica de la organización Terra de Direitos, la falta de denuncias sobre los pueblos indígenas se debe a la desinformación y los prejuicios. Cuando las autoridades sanitarias le preguntaron oficialmente sobre los casos de intoxicación entre los avá-guaraníes de Paraná, recibió respuestas despectivas como: “Fumaron en pipa todo el día” o “Viven sin instalaciones sanitarias, por lo que no se puede decir que sean pesticidas”.
Según el profesor Pignati, la falta de notificación de intoxicaciones por pesticidas está relacionada con la precaria atención sanitaria en todo el país, la presión de los empleadores y la falta de interés de las autoridades que priorizan los beneficios económicos. Los trabajadores evitaron denunciar casos de envenenamiento por temor a represalias o pérdida de empleo.
El modelo brasileño de producción agrícola dependiente de productos químicos se promueve políticamente a través de exenciones fiscales y créditos agrícolas: solo en los primeros ocho meses de 2024, los fabricantes de pesticidas se beneficiaron de más de 10.800 millones de reales (aproximadamente 1.800 millones de euros) en exenciones fiscales, según datos del Ministerio de Finanzas publicados por la Campaña Permanente Contra los Pesticidas por la Vida.
