Brasilia. La Asociación Brasileña de la Industria de Aceites Vegetales (ABIOVE), que incluye a los principales comercializadores de soja del mundo, ADM, Bunge, Cargill, Cofco y Louis Dreyfus, se retiró de la moratoria sobre la soja el 15 de febrero. Esto podría aumentar la deforestación en el Amazonas hasta en un 30 por ciento para 2045 y emitir millones de toneladas de carbono adicionales, amenazando el logro de los objetivos climáticos de Brasil.
En 2006, casi todos los principales productores y exportadores brasileños se comprometieron a poner fin al comercio de soja procedente del cultivo en áreas recientemente taladas de la selva tropical. Esta llamada moratoria de la soja amazónica surgió después de una intensa campaña internacional de Greenpeace y otras organizaciones ambientalistas, apoyadas por compradores europeos.
ABIOVE justificó la medida diciendo que la moratoria no se aplica con el mismo rigor en otros biomas como el Cerrado Sabana, donde la expansión del cultivo de soja también está destruyendo millones de hectáreas. Los controles elevaron los costos y limitaron la expansión de la competencia global.
En un comunicado conjunto, las organizaciones ecologistas Greenpeace, WWF e Imaflora describieron la retirada de las empresas como un “grave retroceso para el medio ambiente” y señalaron que esto podría provocar la destrucción de 9,2 millones de hectáreas de bosque.
Con el 15 por ciento de todas las exportaciones, el cultivo de soja es uno de los sectores económicos más importantes de Brasil. Las grandes empresas comerciales, a su vez, controlan alrededor del 70 por ciento del comercio mundial de cereales. Su decisión de abandonar los compromisos medioambientales envía una señal a los mercados financieros, los fondos de inversión y los productores agrícolas.
Además de millones de hectáreas de bosques tropicales, también están en riesgo miles de millones de dólares estadounidenses en comercio exterior, inversiones y financiación según los llamados criterios ESG (ambientales, sociales y de gobernanza corporativa) para tener en cuenta las cuestiones medioambientales, de sostenibilidad y sociales en la gestión empresarial y en las inversiones públicas.
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En 2023, la UE adoptó la Directiva sobre una cadena de suministro libre de deforestación (EUDR), que prohíbe la importación de productos relacionados con la deforestación. El incumplimiento de los compromisos ambientales es un riesgo reputacional y podría afectar el acceso al crédito del sector agrícola brasileño. La relación con China, el mayor importador de soja del mundo, también podría verse tensa. China importa más del 60 por ciento de la soja del mundo comercializada por sus industrias porcina y avícola.
La moratoria ha demostrado que los requisitos pueden conducir a mejoras en la protección del medio ambiente. En 2004, Brasil experimentó un pico en la destrucción de bosques; el Amazonas perdió casi 27.700 km². Como resultado de los controles gubernamentales y las presiones del mercado, la deforestación cayó dramáticamente durante la siguiente década a un mínimo histórico de alrededor de 4.500 km² por año. La vigilancia de la región amazónica con la ayuda de satélites jugó un papel importante. Según Greenpeace, la destrucción de bosques en las regiones supervisadas se redujo casi un 70 por ciento.
En los últimos 20 años, la superficie cultivada con soja en Brasil ha aumentado de alrededor de 22 millones a más de 44 millones de hectáreas. Esto se debe, por un lado, a la conversión de zonas ya taladas en la selva tropical, por ejemplo, pastizales, y, por otro lado, a la expansión de superficies cultivadas fuera de la selva amazónica a expensas de sabanas biodiversas como el Cerrado. Cada hectárea de soja produce un rendimiento bruto de entre 1.000 y 1.500 dólares por ciclo; el incentivo económico es enorme. La soja tiene una demanda especial como pienso para la industria cárnica.
La Amazonia brasileña cubre más de cuatro millones de kilómetros cuadrados y (todavía) almacena alrededor de 100 mil millones de toneladas de carbono. Cada superficie deforestada no sólo destruye la biodiversidad, sino que también libera enormes cantidades de CO₂. El Amazonas actúa como una bomba que recicla la humedad. Un aumento de la deforestación también está empeorando el régimen de precipitaciones de América del Sur. El cultivo de soja, que impulsa la deforestación, paradójicamente depende del equilibrio climático proporcionado por la selva tropical.
La Amazonia se encuentra en un “punto crítico de no retorno” (informó America21). Según la ciencia, si la deforestación supera entre el 20 y el 25 por ciento del bioma, el ecosistema podría convertirse en una sabana degradada. Ya se ha perdido alrededor del 17 por ciento de la superficie forestal original.
