MARY REICHARD, ANFITRIÓN: Hoy es martes 8 de octubre.
Gracias por recurrir a WORLD Radio para ayudarle a comenzar el día.
Buen día. Soy María Reichard.
NICK EICHER, PRESENTADOR: Y yo soy Nick Eicher.
Próximamente El mundo y todo lo que hay en él.: Esfuerzos de ayuda en Carolina del Norte.
Han pasado once días desde que el huracán Helene azotó las montañas de Carolina del Norte. Si bien la electricidad, el agua y el servicio celular se están restableciendo con relativa rapidez en ciudades más grandes como Asheville y la ciudad universitaria de Boone, muchas comunidades rurales siguen sin agua, electricidad, servicio celular o ayuda federal.
REICHARD: La semana pasada, el corresponsal de WORLD, Caleb Welde, viajó a algunas de las zonas más afectadas para traernos este informe.
AUDIO: (La puerta del camión se cierra, enciende el motor)
CALEB WELDE: Eric Brinker se sube a su Toyota Tundra. Él es el líder del ring. El esposo y padre de tres hijos no estaba seguro de cómo iba a conducir seis vehículos a través de los diversos controles de carretera entre aquí y las áreas más afectadas al oeste de aquí. Pero entonces un agente especial del estado pasó por la tienda de Brinker y accedió a acompañarlo.
RADIO/BRINKER: Lo tenemos, tiene el blues encendido.
La mayoría de los hombres que siguen a Brinker trabajan para él.
Brinker: Entonces tengo un negocio de construcción, como un negocio de contratación general. Hacemos comerciales y residenciales.
Sus electricistas tienen una demanda especialmente alta.
Brinker: Ese camino está a punto de ceder.
Los camiones y furgonetas están cargados con motosierras, alimentos, agua, combustible y generadores.
Brinker: Hoy compramos 11. Es decir, unos 11.000 dólares.
WELDE: ¿Y quién, quién compra los generadores?
Brinker: Eh, mi compañía. Aún no he ideado un plan de reembolso. (risas)
También mantiene a todos en la nómina, aunque el dinero parece estar un poco abajo en su lista de prioridades. La principal prioridad de Brinker es ayudar a los necesitados. Uno de sus amigos acababa de comprometerse.
BRINKER: Nadie pudo ponerse en contacto con él. Finalmente salimos a buscarlos y nos dimos cuenta de que la casa no estaba allí, y uno de los vecinos dijo que estaba en el hospital, así que fuimos directamente allí.
Su prometido murió cuando la casa se derrumbó y su suegra se encuentra en estado crítico.
Brinker: No podrías haber adivinado dónde estaban, que eso sucedería. No es probable, ¿sabes?
AUDIO: (EL HELICÓPTERO SOBREVUELA)
A medida que el convoy se acerca a la comunidad de Newland, llega a un aeródromo muy activo.
Aviones y helicópteros pequeños despegando y aterrizando, cargando y descargando. Una mujer joven aparentemente recién bajada de un helicóptero sostiene varias pertenencias personales mientras otra mujer la escolta. Uno de los pilotos del helicóptero está vaciando una jarra de combustible de cinco galones en su avión. Ha visto mucho desde el aire.
DEITRICH: En los valles de los ríos, especialmente en los ríos más grandes, como el río North Toe, el río Cane, los valles del río Nolichucky… devastación. Vías de ferrocarril que parecen espaguetis, bancos devorados, carreteras derrumbadas, daños enormes, enormes.
El piloto dice que muchas comunidades permanecen aisladas, mientras que otras…
DEITRICH: Hay tanta gente con excavadoras, pequeñas excavadoras privadas, minicargadoras y tractores trabajando en ello, reconstruyendo sus propias carreteras un poco al norte de aquí, cerca de Roaring Creek.
De vuelta en el camión con Brinker, las cosas empeoran a medida que se aventuran más hacia el oeste.
Brinker: Allí estaban todas las casas. Se han ido.
Otro empleado de Brinker dirige un equipo voluntario de búsqueda y rescate.
Brinker: Hoy están buscando gente en esta cuenca.
El grupo se dirige a continuación a la escuela Riverside, donde aparentemente los refugiados se han quedado sin agua del grifo.
Brinker: Esto es una devastación total. Quiero decir, este es un puente federal del DOT. Roto por la mitad.
El estacionamiento de la escuela está medio lleno de vehículos recreativos que huyeron hasta aquí durante la tormenta. Suzanne Garland y su marido se encuentran entre los que huyeron a la escuela. Ella dice que hasta ahora, la mayor ayuda federal que han visto es un vuelo Chinook.
GARLAND: Esta gente local y la gente de afuera, como, todos estos voluntarios, como ustedes, y estos muchachos que acaban de llegar aquí, eso es lo que nos mantiene en marcha.
Los miembros de la Guardia Nacional en Boone dijeron que el tamaño y el peso de sus vehículos restringen su avance hacia comunidades más pequeñas.
A una milla de la escuela, Derek Buchanan está hablando con unos diez hombres que se encuentran en un círculo dentro de Spear Country Store. Buchanan dirige el lugar desde hace quince años. El lunes después de la tormenta, dice, casi todos sus cien trabajadores de la construcción se presentaron en la tienda.
BUCHANAN: Dije: Miren, muchachos, ya saben, no sé, no sé qué decir, aparte de que los amamos a todos. Hemos estado orando por todos sus conocidos, y al verlo venir y querer ayudar a todos los demás, incluso saben que lo han perdido todo, han perdido a su familia, han perdido sus casas. Y hombre, oramos allí, y hombre, tuvimos avivamiento en el estacionamiento.
Durante todo el día, un pequeño helicóptero ha estado realizando entregas en el campo junto a la tienda.
BUCHANAN: Pude tomar la insulina, dividirla y llevar un poco a Green Valley. No tenían ninguna, pudieron llevar algo de insulina al departamento de bomberos de Frank. Hemos estado preguntando sobre necesidades médicas, ¿qué necesitas? Ya sabes, recetas, esas cosas. Y luego, cuando lo recibimos, tenemos muchachos esperando, todos locales, solo gente local. Y lo están sacando y entregándoselo.
Aquellos que pueden ir al supermercado, compran gratis. Afuera, Buchanan está cocinando carne con lo que le queda de propano.
BUCHANAN: Sé que hoy alimentamos a 700 personas con comida caliente, todos voluntarios del frente, aquí estaban debajo de nuestras tiendas de campaña.
Parece cansado –aunque no agotado– y parece estar dedicando una cantidad significativa de recursos personales para ayudar a sus vecinos. Uno de ellos dijo que tiene una casa en Tennessee a la que podría haber evacuado.
BUCHANAN: Siempre he sido alguien que me siento como de Dios, todo lo que tengo es de él, ya sabes. Y, ya sabes, esa es la mentalidad mía y de mi esposa Erin: queremos, queremos salir y si podemos ayudar a alguien, vamos a ayudar a alguien.
