París. Un nuevo estudio francés muestra la disminución de las poblaciones de aves debido al uso frecuente de pesticidas. El hallazgo es particularmente relevante para América Latina, ya que la región consume la mayor cantidad de agroquímicos del mundo. Sólo entre 2000 y 2020, el consumo de pesticidas aumentó del 44 al 41 por ciento, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Así lo señaló el estudio “Nos están envenenando” del Centro de Derechos Reproductivos.
En América Latina, la conexión entre el uso de pesticidas y la extinción de especies también se conoce desde hace años, no solo desde el informe del Consejo Mundial de Biodiversidad (Ipbes) sobre polinizadores, servicios ecosistémicos y producción de alimentos en 2016. El uso de pesticidas químicos-sintéticos se ha asociado con la disminución de las poblaciones de insectos, aves y otros animales beneficiosos en América Latina durante décadas.
El nuevo estudio francés, publicado el 14 de enero en la revista Proceedings of the Royal Society B, compara datos sobre las ventas de pesticidas con observaciones de especies de aves comunes en Francia. Para el 84 por ciento de las especies examinadas, cuanto más pesticidas se venden, menor es la población. El estudio muestra el papel directo e indirecto de los pesticidas en la disminución de la biodiversidad, como destacan el periódico Le Monde y agencias europeas.
Varios estudios ya han demostrado que los pesticidas pueden tener efectos nocivos en una variedad de especies, incluidas abejas, gusanos y pájaros, así como en la salud humana. Ya en 2021, un estudio documentó que la población de aves urbanas y de campo en Francia ha disminuido un 30 por ciento en las últimas tres décadas.
El estudio proporciona nuevos conocimientos sobre las causas: el análisis vincula dos bases de datos sobre la venta de pesticidas en Francia y la observación de aves comunes. Según la autora principal, Anne-Christine Monnet, investigadora del Centro de Ecología y Ciencias de la Conservación del Museo Nacional de Historia Natural de Francia, la correlación es negativa para el 84,4 por ciento de las especies examinadas: cuanto más pesticidas se venden, menor es la abundancia de las especies y de su población. El efecto es muy fuerte y muchas especies se ven afectadas.
El estudio es el primero que examina los efectos de 242 ingredientes activos de pesticidas diferentes en toda Francia. Se centra en todo tipo de aves que se encuentran comúnmente en zonas agrícolas, incluidos ruiseñores, jilgueros y halcones. Además, los investigadores separaron el efecto directo de los pesticidas de otros factores asociados con la intensificación agrícola, como el tamaño de la tierra, la diversidad del paisaje, los setos, el tipo de cultivo y el uso del arado.
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Los científicos del Museo Nacional de Historia Natural de Francia y de la Universidad de Poitiers utilizaron datos de 2017 del Registro Nacional de Ventas de Plaguicidas por Distribuidores Autorizados por Código Postal.
Para confirmar que el volumen de ventas reflejaba la contaminación local, los investigadores compararon los datos con otra base de datos sobre residuos de pesticidas en aguas superficiales. Encontraron muchas correlaciones positivas: cuantas más sustancias tóxicas se liberaban, más residuos se encontraban en el agua.
Los datos se cruzaron con el seguimiento en tiempo real de las aves comunes, un programa científico que rastrea las fluctuaciones de la biodiversidad en Francia. De las 64 especies de aves que utilizan regularmente los hábitats agrícolas estudiados, 54 fueron estadísticamente significativamente o casi significativamente menos comunes en las regiones donde se vendían más pesticidas. La contaminación de los campos afecta a todas las especies de aves.
Según la Fundación para la Investigación de la Biodiversidad, que no participó en el estudio, los resultados son muy significativos. La mayoría de las especies examinadas reaccionaron negativamente al mayor uso de pesticidas. Los pesticidas afectan a las aves tanto directamente, cuando comen semillas tratadas o insectos o plantas contaminadas, como indirectamente, al reducir las fuentes de alimento disponibles, como los insectos.
El estudio respalda los hallazgos de América Latina, donde los efectos negativos del uso de pesticidas en la salud y el medio ambiente han sido documentados durante mucho tiempo en regiones agrícolas intensivas (informó America21).
