El bautismo es siempre una celebración sagrada en nuestra iglesia. Ver a un nuevo creyente profesar públicamente su fe en Jesucristo siguiendo a nuestro Señor en el bautismo nunca envejece. Y aunque el testimonio de cada creyente es único, su experiencia de bautismo en nuestra iglesia es casi siempre la misma. Los bautizamos en el mismo bautismo. Les damos la misma camiseta que declara “He decidido seguir a Jesús”. Los bautizamos al mismo tiempo en el servicio de adoración, después de la oración de apertura y justo antes del tiempo del canto congregacional. Y siempre digo lo mismo que los estoy bautizando. El domingo pasado bautizamos a cuatro personas. Los primeros tres fueron bautizados tal como he descrito, pero el cuarto fue diferente.
Casi todo sobre el bautismo de Bradley fue diferente el domingo. Lo bautizamos después del servicio, afuera, en una piscina inflable que contenía menos de un pie de agua. No dije las cosas que normalmente digo, y usé un cubo para verter agua sobre su cabeza en lugar de sumergirlo bajo el agua. ¿Por qué su bautismo era tan diferente? El mundo diría que es porque Bradley es diferente. Pero creo que su bautismo fue más que diferente. Era especial, porque Bradley es especial.
Bradley nació con necesidades especiales. Ahora tiene 23 años. Requiere una silla de ruedas para la movilidad. Necesita ayuda para todo su cuidado personal. Él no es verbal en su comunicación. Y lo más importante, Bradley está hecho a imagen de Dios. Nuestra Iglesia tiene profundas convicciones sobre la teología de Imelo dei. Creemos que Jesucristo es La imagen de Dios (Colosenses 1:15), y creemos que cada ser humano creado por Dios está hecho en La imagen de Dios. Creemos que cada persona hecha a imagen de Dios tiene la capacidad de tener una relación con Dios.
Desde la creación en adelante, la Biblia reconoce la dignidad humana completa para todas las personas, incluidas aquellas con necesidades especiales (Génesis 1: 26–27; Salmo 139: 13-16). Esto sustenta nuestra convicción de que las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo no son “excepciones” para el evangelio, sino por los portadores de imágenes preciosas a quienes Cristo vino a salvar.
Ciertamente creemos que la Biblia enseña caída universal (Romanos 3:23), pero también reconocemos que Dios juzga a las personas de acuerdo con la capacidad que poseen (Lucas 12: 47–48; Juan 9:41; Romanos 1:20). Varios textos sugieren una categoría de aquellos que aún no “conocen el bien o el mal” (Deuteronomio 1:39; Isaías 7: 15-16), y la confianza de David con respecto al destino eterno de su hijo fallecido (“Iré a él”, 2 Samuel 12:23) ha sido leída como esperanza para la salvación de aquellos sin capacidad moral. Creemos que Dios otorga una gracia protectora a los bebés y otros, como Bradley, que muere sin poseer la capacidad moral.
Bradley ama a Jesús y deseaba el bautismo. Él sabe lo suficiente como para responder a Cristo con una fe simple sin complicaciones. Quiere que el mundo sepa que ama a Jesús.
Creo que cuando Bradley respira por última vez en la tierra, él respirará en la presencia de Jesús. Creo que Bradley pasará la eternidad en el cielo, y por eso lo bautizamos. No creemos que el bautismo sea un requisito para la salvación. El bautismo es una imagen. Y para nuestra congregación, el bautismo de Bradley era una imagen importante que necesitaban ver. Me tomé un tiempo antes de su bautismo para reafirmar lo que creemos sobre la santidad de la vida y la dignidad de las personas con necesidades especiales. Durante su bautismo celebré que somos hermanos en Cristo. Y cuando vertí el agua sobre su cabeza, creo que imaginamos fielmente la gracia soberana y salvadora de Dios que su creador ha vertido sobre la vida de Bradley.
Nuestra iglesia publicó un video del bautismo de Bradley en las redes sociales. Se ha visto miles de veces en múltiples plataformas. Y estoy muy agradecido. No por el bien de nuestra iglesia. Ni siquiera por el bien de Bradley. Pero por el bien del evangelio. Bradley nunca ha pronunciado una palabra. Pero esta semana su testimonio ha sido proclamado a las personas y en lugares nunca habría tenido la oportunidad o la capacidad de ir. Bradley tiene una sonrisa que iluminará una habitación, y esta semana su historia ha iluminado el mundo.
