Los drones utilizados por el ejército de los Estados Unidos son algunas de las máquinas tecnológicamente más avanzadas y mortíferas utilizadas en la guerra. Todos en el ejército saben lo que valen, ya que han ayudado a proteger a las tropas en tierra extendiendo y multiplicando la fuerza hacia el enemigo. También se han utilizado en operaciones para localizar personal perdido y mucho más. Mientras que los drones gigantes como los cazadores-asesinos MQ-9 Reaper o el RQ-4 Global Hawk son excepcionalmente grandes; Hay muchas más opciones cuando se trata de drones más pequeños.
El ejército está en estado de alerta constante respecto a los pequeños drones, ya que representan amenazas peligrosas que deben contrarrestarse cuando se detectan. Con este fin, el ejército estadounidense emplea diversas capacidades de defensa para garantizar que no operen en espacio aéreo restringido. Esto quedó demostrado a principios de febrero de 2026, cuando sistemas de defensa no especificados en Ault Field, en la Estación Aérea Naval de Whidbey Island, Washington, inutilizaron un dron que operaba en su espacio aéreo. Si bien la Marina publicó información sobre el incidente, no detalló los sistemas utilizados para derribar el dron.
Más tarde se reveló que el operador del dron no era un actor nefasto que buscaba explotar las posibles debilidades de seguridad de la base; era uno de los suyos. El portavoz de la base, Michael Welding, dijo a Stars and Stripes: “El operador del dron era un reservista aquí en servicio temporal. Durante un descanso, sin que sus superiores lo supieran, desplegó un dron personal en violación de las regulaciones de la base. El dron fue detectado una vez en el aire y se implementaron contramedidas para inutilizar el dispositivo”.
La operación de drones en bases militares está restringida por una razón
La mayoría de los miembros del servicio saben que no se les permite volar drones personales en las bases, ya que el espacio aéreo está restringido y está prohibido fotografiar ciertos edificios o vehículos. Hay carteles repartidos sobre las bases que recuerdan a cualquiera que esté allí este hecho, pero parece que el estatus del marinero infractor como reservista podría ser la razón por la que ocurrió el incidente. Los reservistas suelen pasar mucho menos tiempo trabajando en servicio activo. Por eso, es comprensible por qué este marinero no identificado cometió el error de operar su dron en una base donde dicha actividad está restringida.
NAS Whidbey Island es el hogar de los escuadrones de guerra electrónica EA-18G Growler de la Marina de los EE. UU., que son altamente sensibles y están bajo una gran protección, de ahí la respuesta inmediata para derribar el dron. Una búsqueda rápida de la política de la Marina con respecto a la operación de drones personales habría informado al reservista del peligro de operar un drone en la base. Específicamente, el AVISO COMNAVREG NW 3501.1 de la Región Naval Noroeste describe que está prohibido operar cualquier dispositivo de este tipo sin la autorización específica otorgada por el oficial al mando.
Violar esto puede dar lugar a cargos penales según el Código Uniforme de Justicia Militar, y la FAA también puede imponer sanciones civiles a los operadores civiles de drones que violen el espacio aéreo protegido. La razón por la que existen estas restricciones es para mantener la protección de la fuerza. La guerra ruso-ucraniana ha demostrado los peligros que representan los pequeños cuadricópteros, similar al derribado en febrero, por lo que las bases mantienen un alto estado de preparación, como lo demuestra este último incidente.
