¿Siente que su ministerio está funcionando sin combustible mientras persigue frenéticamente modas para conseguir que la gente se siente en las iglesias y cumplir con sus presupuestos? ¿Está desilusionado por la superficialidad y el pragmatismo de los modelos de ministerio que se promueven en el evangelicalismo contemporáneo? En su nuevo libro, Sabiduría antigua para el cuidado de las almas (Crossway, 256 pp.), Coleman Ford y Shawn Wilhite ayudan a los pastores a escapar de esta rueda de hámster recurriendo a la sabiduría eterna de los Padres de la Iglesia. Sitúan esta obra dentro de la Recurso proyecto del siglo pasado que fue retomado por primera vez por los teólogos católicos en la década de 1930 y que en la última década ha llegado a la teología protestante, centrándose particularmente en la doctrina de Dios y la recuperación del teísmo clásico. En muchos sentidos, Recurso es simplemente un retorno al enfoque de los reformadores protestantes que buscaban “regresar a las fuentes”, lo que para ellos significaba la Escritura en primer lugar, pero también la teología de la iglesia primitiva de la que creían que la iglesia de su época se había desviado. “Regresar para renovar” es el mantra de todos esos movimientos. Ford y Wilhite quieren renovar nuestro enfoque del ministerio.
Para lograr este objetivo, identifican a destacados Padres de la Iglesia como ejemplos de virtudes y compromisos clave de un “pastor clásico”, al que definen como un “pastor tranquilo que muestra un temperamento pacífico y ministra a las almas en su entorno local”. Este tipo de ministerio requiere tanto profundidad como habilidad. Ofrecen cinco “marcas” de tal ministerio: teología clásica, virtud, espiritualidad y teología integradas, comunidad local y cuidado de las almas.
Un principio clave sustenta toda esta obra: “La profundidad de la teología y el cuidado de las almas van de la mano”. Ford y Wilhite creen que para cuidar adecuadamente las almas de aquellos a quienes se ministra, uno debe buscar la profundidad teológica. Buscan liberar a los ministros tanto de las modas pasajeras como de las ocupaciones, desafiándolos a buscar la madurez teológica. “La profundidad y la claridad teológicas”, sostienen Ford y Wilhite, “son necesarias para la salud de la iglesia”. Pero nuestros guías no imponen una carga demasiado pesada a los pastores. “No todos son pensadores teológicos profundos”, admiten; sin embargo, Ford y Wilhite exhortan a los ministros a buscar amar a Dios con sus mentes y, así, “crecer en… profundidad teológica de manera más regular y consistente”.
El libro presenta al lector a pensadores cristianos clave, así como conceptos teológicos clásicos y herramientas hermenéuticas. El hecho de que los autores comuniquen estos temas de una manera tan eminentemente legible le da a esta obra un atractivo aún más amplio del que uno podría esperar del título. Con mucho gusto se lo recomendaría a cualquier estudiante de teología sin formación, no solo a ministros. Un componente particularmente útil del libro es la lista de recursos en el apéndice de textos sugeridos de los Padres con los que comenzar. Cualquiera que quiera familiarizarse con los Padres y los conceptos básicos de la teología clásica lo encontrará valioso.
Ford y Wilhite, al criticar el ministerio superficial y pragmático, también evitan un error igual y opuesto: un modelo puramente académico e intelectual. Al promover la profundidad teológica para servir mejor al ministerio del cuidado de las almas, nuestros autores no creen que el rigor doctrinal sea suficiente. De hecho, cuando dicen que “la profundidad de la teología y el cuidado de las almas van de la mano”, también tienen en mente el alma del ministro. Los ministros deben priorizar su propio crecimiento personal y su vida devocional si quieren tener un ministerio fructífero. “Tanto el pastor académico como el pastor saliente”, argumentan, “no deben permitir que el estudio o la actividad les impidan atender sus necesidades espirituales o abrir un tiempo de tranquilidad con Dios”. La profundidad teológica debe afectar al ministro a un nivel personal, afectivo y espiritual para cuidar de su propia alma de modo que pueda cuidar de las almas de los demás. vida activa El ministerio debe ser sostenido por una actividad regular. vida contemplativaDe lo contrario, el ministerio se caracterizará por la superficialidad y el egocentrismo, y será vulnerable al agotamiento. Los Padres sugieren un camino más seguro, y estamos en deuda con Ford y Wilhite por habernos indicado el camino.
