Aaron Abramson, el nuevo director ejecutivo de Judíos por Jesús, es el primer israelí que dirige esta organización de 51 años de existencia. Nació en Detroit, se mudó a Israel a los 15 años y recibió una educación judía ortodoxa antes de comenzar una búsqueda espiritual que lo llevó a creer en Jesús como el Mesías. Ahora dirige un ministerio que trabaja en 11 países con el objetivo de llegar a los judíos con el amor de Cristo, una tarea cargada de nuevos desafíos en medio de la guerra entre Israel y Hamás. A continuación, se incluyen extractos editados de nuestra entrevista.
En WORLD, hemos informado sobre el aumento del antisemitismo en los EE. UU. He escuchado a judíos estadounidenses decir que sienten que su sensación de seguridad fue barrida debajo de sus pies después del 7 de octubre. ¿Comparte esa sensación de sorpresa?
Es un poco chocante y no tiene sentido lógico. Los judíos representan un porcentaje muy pequeño de la población general y, sin embargo, son el centro de atención de las noticias. Soy consciente, como creyente en Jesús, de que hay un lado diabólico en esto: que el enemigo no ama lo que Dios ama. Sin embargo, sigue siendo un poco chocante. Mi familia dejó Europa para venir a los Estados Unidos porque ha sido un refugio relativamente seguro para los judíos. Hoy estamos viendo que los EE. UU. se han vuelto bastante aterradores para algunos judíos. Estamos animando a los cristianos a acercarse a sus amigos judíos y decirles: “Hola, estoy rezando por ti ahora mismo”. Incluso algo pequeño como eso puede marcar la diferencia.
Cuéntame un poco sobre tu historia. Tu padre era judío, pero tu madre tenía antecedentes católicos. ¿Cómo te criaron?
Tuve un bar mitzvah y algunas cosas judías por el estilo. Cuando tenía alrededor de 12 o 13 años, mis padres también comenzaron a explorar esta parte de Jesús, y realmente no sabía qué pensar al respecto en ese momento. Mi madre finalmente se convirtió al judaísmo y mi familia se mudó a Israel. Asistí a un seminario judío ortodoxo, una yeshivá y viví en un entorno judío ortodoxo durante un tiempo. Mientras tanto, me preguntaba: “¿Es esto lo que Dios es y lo que Dios tiene para mí como persona judía?”
Luego cumplió tres años de servicio militar obligatorio en el ejército israelí. Tengo entendido que tenía un amigo que fue asesinado por Hamás.
Un día, Hamás secuestró a mi compañero de habitación militar cuando se dirigía a la base. Lo torturaron durante varios días antes de que sus captores lo ejecutaran. Fue una experiencia traumática que me hizo cuestionar la existencia de Dios.
¿Y luego qué?
Una vez que terminé mi servicio militar, viajé y me encontré con cristianos que compartían el evangelio y me desafiaron a leer el Nuevo Testamento. Y después de leerlo y preguntarle a Dios: “¿Podría ser esto cierto?”, me sentí atraído hacia Jesús. Simplemente no podía tener suficiente. Seguí leyendo Evangelio tras Evangelio, durante seis u ocho horas. Comencé a orientar mi vida hacia Jesús y a preguntarme: “¿Cómo sería seguirte?”. Cuando regresé a Israel y traté de compartir mi fe con otros amigos judíos, pensé: “Vaya, esto es un trabajo duro. ¿Cómo lo hago?”. Así que encontré a Judíos para Jesús, gente que lo estaba haciendo, y me dijeron: “Te ayudaremos a capacitarte”. Y he estado en el personal desde 1999.
Desde entonces, Jews for Jesus ha crecido de tener apenas un par de empleados en Israel a casi 60 en la actualidad. Como israelí, ¿qué aportan sus experiencias y perspectivas a la organización, especialmente a la luz del actual conflicto en Oriente Medio?
Haber vivido una vida israelí, haber servido en el ejército israelí y haber experimentado directamente el conflicto me ayuda, como líder, a explorar cómo apoyar a quienes experimentan el conflicto actual porque puedo empatizar con él. Visité a nuestro equipo allí y vi a israelíes lidiando con lo que ha sucedido desde el 7 de octubre. Muchos de nuestros equipos fueron llamados a filas para cumplir funciones de reserva. También teníamos personal que estaba en Gaza.
¿Cómo afectaron el 7 de octubre y la guerra subsiguiente a sus esfuerzos de acercamiento a los israelíes?
¿Qué pasa fuera de Israel?
En muchos lugares, los judíos se sienten menos seguros de hablar públicamente de su judaísmo. Por eso, hemos abierto nuestros espacios dondequiera que estemos, simplemente para invitar a israelíes y judíos a que entren. Por ejemplo, en nuestra base de Nueva York, cerca de Greenwich Village y NYU, tenemos una galería de arte y una cafetería. Invitamos a la gente a que venga y hable, tome una taza de café y un producto horneado gratis, y se conecte y comparta cómo nos sentimos mientras atravesamos esta situación. Queremos brindar un espacio para que los judíos vengan a sentirse seguros, a relacionarse con otros judíos, independientemente de sus creencias. Y en medio de eso, muchos de ellos están escuchando más sobre la esperanza que tenemos como judíos mesiánicos, lo que Jesús ha hecho por nosotros y cómo ha impactado nuestras vidas.
¿Qué papel juegan las redes sociales en la percepción pública de los judíos, Israel y la guerra contra Hamás?
El conflicto palestino-israelí es complejo. Si tratamos de simplificarlo en una publicación en las redes sociales, lo estamos reduciendo más allá de la historia real. El público más joven ve los eslóganes que se comparten en línea y tal vez ni siquiera sepa qué “río” y qué “mar”. Hay personas que son más parecidas que diferentes y, sin embargo, terminan teniendo visiones del mundo tan extremas.
¿Cómo fomentar la esperanza entre sus empleados y las personas a las que ayuda en tiempos oscuros?
Tenemos una de las mejores soluciones para el antisemitismo. No vamos a esta batalla con las manos vacías. Queremos que los judíos, los árabes y los palestinos escuchen acerca de la esperanza que hemos descubierto. Así que volvamos al evangelio. Jesús dijo: “Tendréis dificultades, pero confiad, porque yo he vencido al mundo”. La división, el odio y las guerras nos sacuden hasta lo más profundo y nos hacen plantearnos preguntas profundas como: “¿Por qué, Dios? ¿Por qué está sucediendo esto?”. Observemos a Israel y el exilio, examinemos las Escrituras hebreas y veremos cómo los tiempos difíciles traen a hombres y mujeres de vuelta al Señor y de nuevo a sus rodillas. En cierto sentido, nos ha hecho volver a arrodillarnos para decir: “Dios, sálvanos”. Así que tenemos esperanza. Sentimos un inmenso sentido de propósito.
