Ciudad de México. América del Norte está experimentando su peor epidemia de sarampión en más de 30 años. Las regiones indígenas empobrecidas de México en particular están luchando con las consecuencias de la enfermedad. México notificó el primer caso importado de EE.UU. en febrero de 2025. Un año después, la Secretaría de Salud contabiliza 12.556 casos confirmados por laboratorio, la mitad de ellos desde principios de este año.
Ante la amenaza, el sistema de salud mexicano está tratando de cubrir la brecha de vacunación contra el sarampión, que surgió sobre todo durante la epidemia de Covid. “Desde el primer caso de sarampión en Chihuahua el año pasado, ya hemos administrado casi 22 millones de vacunas contra el sarampión”, enfatizó Eduardo Clark, secretario estatal de Coordinación de la Atención de Salud, en una conferencia de prensa a principios de marzo.
A pesar del aumento de las campañas de vacunación, el virus altamente contagioso se ha extendido a todos los estados del país. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que podrían producirse epidemias de sarampión provocar muchas muertes, especialmente entre niños pequeños desnutridos.
Al comienzo de la epidemia, la empobrecida región indígena de Tarahumara en Chihuahua estaba luchando con las consecuencias más graves hasta el momento. En este estado del norte se registraron 21 de las 34 muertes del país, entre ellas muchos niños pequeños de la etnia rarámuri. El invierno pasado, la región de los Altos de Chiapas se vio gravemente afectada por la epidemia. Las campañas intensivas de vacunación, incluso en comunidades indígenas autónomas, lograron frenar en cierta medida el número de enfermos. Actualmente, los casos de la enfermedad están aumentando considerablemente en el estado de Jalisco y también en la Ciudad de México. Se introducirán requisitos de mascarillas en las escuelas y hospitales de la zona epidémica.
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La OMS destaca que para frenar el virus se necesita una tasa de vacunación del 95 por ciento, algo que actualmente no se logra en muchos países. Se estima que en 2024 hubo 95.000 muertes por sarampión en todo el mundo, la mayoría entre niños menores de cinco años que no estaban vacunados o no estaban completamente vacunados. Entre las complicaciones preocupantes se encuentra la encefalitis aguda, que puede provocar daño cerebral permanente. Esto ocurre en uno de cada 1.000 casos.
Los casos de sarampión han alcanzado proporciones epidémicas no sólo en México, sino también en Canadá y Estados Unidos, justo antes de la Copa del Mundo coorganizada. El Ministerio de Salud de Colombia, que acaba de registrar los primeros casos importados, instó a sus compatriotas que viajen a México, Estados Unidos y Canadá a vacunarse previamente contra el sarampión.
Para Jorge Baruch Díaz, jefe de la clínica de viajes de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), está claro que el Mundial provocará un nuevo aumento de casos de sarampión: “Es casi seguro que habrá una ola de contagios después del torneo en los tres países que albergan el Mundial. Esto sucederá porque ninguno de los tres países podrá vacunar al diez por ciento de la población que falta en menos de cuatro meses para lograr la inmunización”, dijo Baruch Díaz a la prensa. Las consecuencias de la Copa del Mundo como posible “evento de superpropagación” no podrían afectar a los aficionados al fútbol no vacunados, sino más bien a los niños pequeños latinoamericanos empobrecidos.
