Desafiando un sol español abrasador, los Palmers sonrieron mientras se sentaban en una arena repleta de 12,000 capacidad en Sevilla. La pareja de Cambridge, Inglaterra, estaba disfrutando de su primera visita a España y, esperando una experiencia cultural, Darm, de 63 años, y Hema, de 57 años, habían comprado boletos para un margen de toros del domingo por la tarde.
“Solo estamos aquí porque queremos experimentar, sí, cómo se ve una corrida de toros”, dijo Darm.
Con espectadores en trajes y vestidos, la atmósfera del evento fue formal, y los Palmers admitieron sentirse encorvados en pantalones cortos. Aún así, Darm estaba listo para vivir su amor por Gladiadory Hema dijo que trataría de no pensar demasiado en el toro condenado.
Pero desde el momento en que el primer toro vino a cargar desde la puerta, los jadeos de Hema no se detuvieron. Con cada jab de los dardos de la cinta de toros, la espalda del toro se volvió cada vez más sangriento, y Hema jadeó más fuerte. Finalmente, un golpe final y fatal dejó el toro sin vida en la arena naranja de la arena.
Los Palmers se fueron antes de que tres caballos arrastraran al toro, y se fueron antes de que yo pudiera preguntar sus pensamientos.
Muchos turistas tienen una reacción similar al ver la tradición más controvertida de España. La región mediterránea ha organizado varias formas de corridas de toros desde la época romana, pero el deporte se ha identificado más estrechamente con España.
Para la mayoría de los extraños, la pelea es impactante, cruel e inhumana. Sin embargo, para muchos españoles, especialmente en el sur de España, es una tradición sagrada que trae empleos, emociones y entretenimiento al país. Sin embargo, millones de españoles se oponen a la práctica, y regiones como Cataluña y las Islas Canarias lo han prohibido. Los activistas de los derechos de los animales también continúan pidiendo una prohibición nacional. A fines de mayo, PETA (personas para el tratamiento ético de los animales) iluminó al Vaticano con una proyección que pide al Papa Leo XIV para denunciar las corridas de toros, que a menudo corresponde con festivales católicos romanos.
Las corridas de toros han sido controvertidas durante siglos. En 1567, el Papa Pío V prohibió el deporte, llamándolo cruel y base y amenazante de excomunión de los asistentes. Pero la prohibición se levantó ocho años después bajo presión política. Hoy, la temporada comienza el domingo de Pascua y se extiende hasta mediados de octubre.
Una típica corrida de toros dura alrededor de dos horas, ya que tres toro muestran su habilidad y valentía contra dos toros diferentes. En cada pelea de tres actos y 20 minutos, combatientes en caballos y a pie provocan la ira del toro y prueban su valentía al marcarla con lanzas y dardos, debilitándolo antes de que el matador termine el toro con su capa roja y una puñalada por el corazón. El objetivo del batolero: evite que se engañe mientras alienta al toro a cargar y luchar. Aunque pueden ser recogidos y arrojados por el toro, la última vez que un famoso torero murió durante una pelea fue en 2016.
Se estima que 7,000 toros son asesinados cada año en España, su carne llevada a un carnicero (la cola de toros es un plato popular en España). Los valientes toros que luchan especialmente bien pueden obtener un perdón y dejar el anillo vivo, pero solo en raras ocasiones.
Francisco Barreros, de 38 años, entrenó como un torero aficionado en Trujillo. Argumenta que la pelea final del toro es justa. Él dice que experimenta “una muerte pura”, ya que no se mata para la carne de hamburguesa sin la oportunidad de luchar, y vive como un rey en el campo hasta cumplir 4 o 5 años.
Personas como Antonio Alvares, de 50 años, de Almendralejo, a quienes disfrutan asistir a corridas de toros con su hijo de 15 años, dice que la respuesta a la controversia es simple: “Aquellos a quienes no les gustan (marihuanas), no vienen”.
Las estadísticas del Ministerio de Cultura de España muestran que el porcentaje de españoles que asistieron a los eventos de combate de toros disminuyeron del 10% al 2% entre 2006 y 2022. Una encuesta el año pasado por una organización anti-pelea, CAS International, encontró que el 54% de los españoles creen que la tradición debería ser prohibida.
El pastor evangélico Jaume Llenas, de 63 años, se opone a las corridas de toros: “Quiero decir, es horrible, es algo que no tiene sentido solo entretenernos”.
Llenas vive en Barcelona, donde los cristianos y los no cristianos consideran que las corridas bárbicas. Señala que Dios hizo que los humanos fueran administradores de la creación: “No soy el dueño, solo soy un administrador … y las corridas de toros no se ocupan de la creación”.
A pesar de las prohibiciones en algunas regiones, el gobierno nacional de España impuso protección legal en las corridas de toros en 2013, considerando un patrimonio cultural. Las toro en todo el país continúan organizando aproximadamente 1,400 perfectos de toros al año.
PETA y CAS International están trabajando para terminar con las corridas de toros en España al organizar protestas y educando a las personas sobre la realidad de la práctica. A principios de este año, CAS acumuló más de 715,000 firmas españolas para eliminar el estado del patrimonio cultural. La iniciativa aún requiere una revisión por parte del Parlamento y no garantiza una eliminación del estado de protección.
La cultura de las corridas de toros también está presente en algunos países y partes latinoamericanas de Francia y Portugal. En marzo, la Ciudad de México prohibió las ardientes bulliciosas a pesar de albergar el toro más grande del mundo. En 2017, las Islas Baleares de España modificaron el deporte al prohibir que el toro fuera asesinado en el ring y ajustar la pelea a solo 10 minutos. Esta tendencia de “corridas de toros sin sangre”, popular en Portugal, puede ser el único compromiso entre los activistas animales y los aficionados a las corridas de toros.
Aquellos a favor de las peleas de toros creen que las prohibiciones son la política pura.
Manuel Fernández, de 37 años, que luchó por el nombre de “Mazzantini”, es un torero retirado que ahora coordina las marquillas locales en Extremadura. A pesar de los datos de la encuesta, está convencido de que más españoles están a favor de las corridas de toros que en contra: “Está claro que las bueyes continúan llenándose, las ferias continúan presentando artistas estrella, las personas van. Es una minoría que está siendo ruidosa”.
La valentía de los toro y el toro atrae a muchos al ring. La posibilidad de que algo vaya muy mal también aumente las tensiones.
Los toro admiten sentir el peligro cuando se enfrentan a un toro de 1,000 libras. Aunque tuvo momentos de gloria, Fernández dice que los momentos antes de una pelea fueron los peores: “Quería morir un tiempo antes de salir al toro”.
Fernández aprendió a manejar su miedo, pero dice que la vida es más tranquila ahora que no lucha regularmente. Sin embargo, piensa que la tradición debería continuar debido a su historia: “Ha estado aquí desde antes de que naciéramos”.
Llenas, el pastor, no está de acuerdo. “Incluso si se ha hecho durante tres o cuatro milenios, cuando algo anda mal, algo anda mal”.
