Bogotá. Una vez más, América Latina es la región más peligrosa del mundo para los defensores de la tierra y el medio ambiente. En 2025, al menos 124 personas fueron asesinadas por su compromiso con la naturaleza y el medio ambiente, según el último informe de la organización no gubernamental Global Witness. 105 de ellos fueron asesinados sólo en América Latina, lo que representa el 85 por ciento de los asesinatos. La región ha sido la más mortífera en todos los años desde que comenzaron los informes anuales en 2012.
Como en años anteriores, el peligro era mayor en Colombia. Por cuarta vez consecutiva, Colombia es considerado el país más peligroso para los ambientalistas, con 39 asesinatos, según el informe. En 2024 fueron 48. 35 de los 39 casos estaban relacionados con conflictos de tierras, y casi la mitad de los asesinados eran indígenas. Brasil le siguió en segundo lugar con 26 asesinatos, más del doble que el año anterior. Honduras y Filipinas registraron 12 casos cada uno. Colombia y Brasil juntos representaron el 52 por ciento de todos los asesinatos documentados.
Según Global Witness, más de la mitad de los crímenes en todo el mundo estaban relacionados con disputas de tierras. Once asesinatos estuvieron relacionados con la minería, ocho con la tala y seis con la industria agrícola. Más de un tercio de los delitos son cometidos por el crimen organizado o sicarios.
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La cifra total a nivel mundial cayó por segunda vez consecutiva: en 2024 se documentaron 142 asesinatos y cuatro casos de desapariciones forzadas; en 2023 hubo 183 asesinatos y 13 casos de desapariciones forzadas. Desde 2012, la organización ha registrado 2.375 asesinatos y desapariciones forzadas. Las cifras son sólo una estimación mínima porque sólo se incluyen casos verificables de forma independiente, dijo a Deutsche Welle la directora de campaña de la ONG, Juliana Vélez. El número real de ataques mortales probablemente sea mayor.
Vélez llamó a fortalecer los mecanismos de protección colectiva de las comunidades y combatir la impunidad. La caída no es motivo para dar el visto bueno, advirtió Astrid Torres, de la organización colombiana Programa Somos Defensores, en una entrevista con Deutsche Welle. A cambio, aumentan los ataques, los secuestros y los casos de desapariciones forzadas.
Según la ONG, más de las tres cuartas partes de los asesinados en todo el mundo eran pequeños agricultores, activistas afro y miembros de pueblos indígenas. Uno de ellos fue Alberto Quitumbo Yatacué. Según la organización de derechos humanos Justicia para Colombia, el hombre de 41 años fue asesinado en Toribío, departamento del Cauca, en febrero de 2025. Había recibido amenazas como miembro de la Guardia Indígena, un grupo de voluntarios desarmados que trabaja para garantizar la seguridad de las comunidades locales. Entre las víctimas en Brasil se encontraba Vicente Fernandes Vilhalva, de 36 años, del pueblo guaraní Kaiowá, quien fue asesinado a tiros en noviembre de 2025 en un ataque armado a su comunidad en Mato Grosso do Sul.
