Bogotá/Kyiv. Según estimaciones de la organización de derechos humanos Federación Internacional de Derechos Humanos FIDH, entre 2.000 y 3.000 exmilitares colombianos luchan en las fuerzas armadas ucranianas en la guerra contra Rusia y sus aliados. Tras el fin del conflicto armado colombiano con las guerrillas de las FARC hace diez años, ex soldados experimentados fueron contratados en varios conflictos en todo el mundo, desde Yemen hasta Ucrania.
Colombia tiene el segundo ejército más grande de América Latina después de Brasil, y alrededor de 10.000 soldados se retiran del servicio activo cada año. Como algunos de ellos no pueden encontrar una conexión en la vida civil, aceptan trabajos en conflictos internacionales, incluso en Ucrania. El pago es otro incentivo. Mientras que un oficial en Colombia gana alrededor de 500 dólares al mes, las fuerzas armadas ucranianas pagan a extranjeros con experiencia en combate alrededor de 3.300 dólares al mes para operaciones de primera línea en Donbass. Según informes de los medios, el 40 por ciento de todos los combatientes extranjeros del lado de Kiev provienen de Colombia, lo que convertiría al país sudamericano en el mayor contribuyente no oficial de tropas al lado de Ucrania.
Hace dos años, el caso de dos colombianos, Alexander Ante y José Medina, atrajo la atención de los medios internacionales. Los dos veteranos tenían la intención de regresar a casa vía Venezuela. Cuando todavía vestían uniformes ucranianos en Caracas, las autoridades venezolanas los arrestaron. Un mes después, reaparecieron en Rusia y fueron juzgadas en Donetsk, anexionada por la Federación Rusa en el otoño de 2022. En noviembre de 2025, el tribunal la condenó a 13 años de prisión.
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Los colombianos no sólo están al servicio de las fuerzas armadas ucranianas, sino también del lado ruso. El Wall Street Journal informó hace un año cómo soldados colombianos en nombre de Moscú mataron a peruanos del lado de Kiev. También se dice que hay argentinos desplegados en Ucrania, mientras que en repetidas ocasiones han surgido informes en los medios sobre miles de cubanos que luchan por Rusia. Los oficiales de inteligencia ucranianos incluso afirmaron que el gobierno cubano autorizó el despliegue de estas tropas.
No hay cifras oficiales sobre el número de combatientes colombianos en el lado ucraniano, ni sobre el número de víctimas mortales. El mes pasado, el Ministerio de Relaciones Exteriores en Bogotá anunció que 173 ciudadanos colombianos habían muerto en la guerra de Ucrania y otros 670 estaban desaparecidos. Alrededor de 130 cadáveres fueron devueltos a su patria durante la guerra que se prolonga desde principios de 2022.
