Mi himno favorito de Acción de Gracias es “Ahora gracias a todos nuestro Dios” de Martin Rinckart. La historia de Rickart es bastante conocida, pero si no estás familiarizado con él, sigue leyendo. Su biografía hace que el himno sea aún más convincente.
Rinckart nació en el pueblo de Eilenberg, Alemania, en 1586. Era hijo de un tonelero de ese pueblo y estudió teología en la Universidad de Leipzig, graduándose en 1616. Sirvió como pastor en el pueblo de Eilenberg a partir de 1617, el un año antes de que comenzara la guerra más destructiva en la historia europea hasta esa fecha: la Guerra de los Treinta Años (1618-1648).
Eilenberg, una pequeña ciudad con la ciudad de Leipzig al suroeste y Wittenberg al norte, estaba en el antiguo ducado de Sajonia. Alemania aún no existía como Estado-nación. Europa Central había estado dividida entre territorios católicos y protestantes desde la Paz de Augsburgo en 1555, y los protestantes iban en aumento. El Sacro Imperio Romano Germánico cayó en una guerra civil en 1618, y las principales potencias de Europa vieron oportunidades para expandir su poder. Francia, Austria, España, Países Bajos, Dinamarca, Suecia y Polonia-Lituania estuvieron entre los principales reinos que participaron en la guerra. Eilenberg estaba situado en el camino del ejército sueco, y los suecos libraron una importante batalla con los austriacos en Lützen en 1632. Esta batalla fue uno de los mayores enfrentamientos de la guerra, que resultó en la muerte del gran Gustavo Adolfo de Suecia. Durante este tiempo, Eilenberg sufrió asedio, pestilencia y hambruna.
El pastor Rinckart permaneció en la ciudad para ministrar a sus habitantes, así como a los numerosos refugiados que buscaron refugio allí durante la guerra. Realizó miles de funerales, a menudo decenas por día, incluido el de su esposa. Murió en 1649, un año después de que la Paz de Westfalia concluyera la guerra, que provocó la muerte de unos 5 millones de personas.
“Ahora gracias a todos nuestro Dios” apareció en un himnario de 1648, y Rinckart probablemente lo escribió poco antes de su publicación. La primera estrofa establece el espíritu de gratitud que domina todo el himno:
Ahora gracias a todos nuestro Dios
con corazón y manos y voces,
que cosas maravillosas ha hecho,
en quien su mundo se regocija;
quien desde los brazos de nuestras madres
nos ha bendecido en nuestro camino
con innumerables regalos de amor,
y todavía es nuestro hoy.
Hay una evidente ironía en la primera estrofa. La perspectiva de Rinckart es actual: “Ahora” demos gracias a Dios. Y su gratitud fue de sinceridad pura por la obra de Dios en el mundo y las vidas de personas individuales. Mientras cada uno de nosotros tenga aliento, disfrutaremos de la gracia y la bondad del Señor de innumerables maneras. Teniendo en cuenta los acontecimientos de fondo de la devastación provocada por los ejércitos merodeadores, la plaga y el hambre, las palabras de Rinckart poseen un poder profundo y duradero.
Oh, que este Dios generoso
a lo largo de toda nuestra vida, mantente cerca de nosotros,
con corazones siempre alegres
y bendita paz para alegrarnos,
para mantenernos en su gracia,
y guíanos cuando estamos perplejos,
y libéranos de todos los males
de este mundo en el próximo.
En la segunda estrofa, Rinckart ora por paz y protección en un contexto de gratitud. El espíritu de gratitud es la base de la confianza y la esperanza en la provisión y presencia de Dios para los creyentes. La ingratitud, esa ingratitud que lleva a la falta de oración, es la base del pecado y la desesperación. Para fomentar la fe y la confianza en el Señor para el futuro, demostramos gratitud por las múltiples gracias que el Señor nos mostró en el pasado.
Toda alabanza y gracias a Dios.
el Padre sea ahora dado,
el Hijo y el Espíritu bendito,
que reinan en el cielo más alto
el único Dios eterno,
a quien el cielo y la tierra adoran;
porque así fue, es ahora,
y lo será para siempre.
La última estrofa es una doxología. El Señor, a quien estamos agradecidos y en quien ponemos nuestra confianza, es el gran Creador y Salvador. No importa cuán desconcertantes sean nuestras circunstancias, no importa cuán caídos en pecado nos encontremos, siempre estamos invitados a expresar nuestra gratitud, esperanza y adoración a Aquel que nos hizo y nos salvó.
