Los aviones de combate son algunas de las máquinas que respiran aire más rápidas que jamás haya fabricado la humanidad, por lo que está bien establecido que se mueven rápidamente por el aire. El F-35 Lightning II, por ejemplo, tiene una velocidad máxima de Mach 1,6 (1200 mph), por lo que no es lento. Dada la velocidad con la que normalmente operan este y otros aviones de combate, surge la pregunta: “¿A qué velocidad aterrizan?”
Comparativamente, cuando estás en un avión comercial de pasajeros que se mueve rápidamente y se acerca para aterrizar, probablemente no piensas demasiado en la velocidad. Aun así, te mueves bastante rápido, y lo mismo ocurre con los aviones de combate, aunque depende de dónde aterricen. Aterrizar en una bonita pista pavimentada es ideal en la mayoría de situaciones, pero para los aviones de combate, el aterrizaje más desafiante ocurre en un portaaviones, lo que obliga al avión a detenerse casi de inmediato casi tan pronto como sus ruedas tocan la cubierta. Esto se debe al espacio limitado y a la necesidad de detener el movimiento del avión para que no se caiga del borde del barco.
Si analizamos los aviones comerciales, normalmente aterrizan entre 130 y 160 mph. Lo mismo ocurre principalmente con los aviones de combate, ya que la física del aterrizaje no cambia mucho, ya sea que se trate de un Boeing 747 de 344 toneladas o de un F-16 Fighting Falcon de 9,85 toneladas. El rango típico en el que aterriza un avión de combate es entre 170 y 210 mph, por lo que llegan a velocidades mayores que los aviones comerciales, pero no demasiado. Hay varias razones para esto, incluido el diseño de un caza para velocidades supersónicas, que en realidad hace que sea más seguro aterrizar más rápido que lo haría un avión comercial.
Los cazas están diseñados para aterrizar a altas velocidades.
El aterrizaje de aviones comerciales está diseñado expresamente para que sea lo más silencioso y sencillo posible. De lo contrario, menos personas subirían a un avión sabiendo que sería un golpe incómodo al final de su vuelo. Los aviadores militares no pueden darse ese lujo, pero los aterrizajes rápidos no siempre implican estar preparados para el combate. El problema tiene que ver con el diseño del caza, que prefiere la maniobrabilidad y la velocidad a la comodidad. Como resultado, aterrizar lentamente corre el riesgo de estancarse; Aunque golpear el suelo a velocidades de 210 mph puede ser difícil, pero es la forma más segura de hacer aterrizar un avión de combate.
Sin embargo, cuando se habla de aterrizar un avión en un portaaviones, el nivel de complejidad es completamente diferente. Un caza se acerca al portaaviones para aterrizar a unas 150 mph, pero no olvide que el portaaviones está en constante movimiento; Incluso si el barco no avanza, está sobre un paisaje oceánico en constante cambio. Una vez que el avión llega a la pista de aterrizaje, tiene que detenerse a 350 pies, que es donde entran en juego los cables de detención.
En la imagen de arriba, un F/A-18 Super Hornet se acerca para aterrizar en el USS Theodore Roosevelt (CVN-71). Puedes ver su gancho, sobresaliendo detrás del tren de aterrizaje. Esto tiene como objetivo “agarrar” el cable, lo que detiene el avión antes de que se salga del borde. Entonces, mientras un Navy Aviator aterriza a 150 mph, también se detiene casi repentinamente, pasando de 150 a 0 mph en cuestión de segundos. Esto es bastante diferente a aterrizar en una pista, pero muchos hombres y mujeres valientes lo hacen numerosas veces a lo largo de sus carreras.
