Santiago de Chile. A 55 años de la nacionalización del cobre chileno, el futuro de la empresa estatal Codelco vuelve a ser objeto de una disputa política. Los críticos acusan al gobierno del presidente ultraderechista José Antonio Kast de sembrar deliberadamente dudas sobre el desempeño de la empresa para prepararse a una mayor apertura al capital privado a largo plazo.
Codelco ha sido considerada durante décadas un símbolo de la soberanía económica de Chile. La empresa se formó como parte del esfuerzo por recuperar el control de las minas de cobre de manos de las corporaciones multinacionales estadounidenses y nacionalizar la materia prima más importante del país. Incluso durante la dictadura militar de Augusto Pinochet, la empresa estatal permaneció en manos públicas a pesar de los fuertes esfuerzos de privatización.
Aunque Codelco ha disfrutado recientemente de una recuperación económica estable, el Ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, y el Ministro de Economía y Minería, Daniel Mas, están cuestionando públicamente el desarrollo de la empresa. Según el exdirector general Máximo Pacheco, la empresa alcanzó un EBITDA de 6.670 millones de dólares en 2025, generando alrededor de 18 millones de dólares diarios para el Estado chileno. En el primer trimestre de 2026, Codelco ya generó más de $2.100 millones. La empresa “no está en crisis” y es “el mejor negocio para Chile”, dejó claro Pacheco en abril. “Quien protege a Codelco protege a Chile.”
Según varios expertos en minería, con sus críticas el gobierno persigue un objetivo diferente: quiere debilitar la confianza en la empresa estatal para generar aprobación política para una mayor participación de los inversores privados.
En este contexto, la ministra Mas anunció una nueva junta directiva. El presidente Kast nombrará tres nuevos directores, una medida que, según los críticos, podría alterar fundamentalmente el rumbo estratégico de la empresa.
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Ya se ha concretado el nombramiento del economista Bernardo Fontaine como nuevo presidente del Consejo de Administración. Fontaine tiene experiencia en la industria, el comercio minorista y los seguros. Sin embargo, se hizo conocido políticamente principalmente como el iniciador de la campaña Con mi plata no, que se presentó como una iniciativa ciudadana independiente para proteger los ahorros de pensiones privados. Más tarde se supo que la campaña había sido financiada, entre otras cosas, por las fondos de pensiones privadas (AFP) y círculos empresariales, que utilizaban los depósitos de los depositantes en las AFP para la especulación bursátil y para financiar campañas políticas de partidos de derecha.
Las decisiones de personal llegan en un momento simbólico. El 11 de julio Chile conmemoró el 55 aniversario de la nacionalización del cobre. Salvador Allende llamó a la histórica decisión de 1971 “Día de la Dignidad Nacional”. La nacionalización fue el resultado de décadas de luchas del movimiento sindical y convirtió la riqueza cuprífera del país en un activo estratégico en manos públicas.
En este contexto, la oposición y los sindicatos advierten contra un cambio de rumbo. La presidenta de la Comisión de Minería del Senado, Yasna Provoste, exigió garantías explícitas a la nueva gestión de que el realineamiento estratégico no conducirá a la privatización de Codelco. Al mismo tiempo, abogó por reforzar el papel de Chile como productor líder de materias primas estratégicas, especialmente litio, sin renunciar al control sobre estos recursos.
La disputa por Codelco va mucho más allá del futuro de una sola empresa. Toca una cuestión fundamental de la política chilena desde la nacionalización del cobre: el reclamo de control de las riquezas naturales del país.
