7 problemas comunes con los termostatos inteligentes que debe conocer antes de cambiar

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Cambiar a un termostato inteligente puede parecer una obviedad. Los controles de clima afinados siempre son una ventaja para hacer que su hogar sea más cómodo, y la tecnología inteligente promete hacer que la experiencia sea aún mejor. Hay muchas buenas razones para agregar un termostato inteligente a la configuración de su hogar inteligente, desde la reducción de energía hasta la conveniencia.

Muchas marcas de termostatos inteligentes afirman que se benefician desde la posible conservación de energía hasta la capacidad de marcar con precisión la temperatura de su hogar desde casi cualquier lugar. Los termostatos inteligentes también pueden reducir las facturas de servicios públicos, lo que podría compensar la inversión en su nuevo dispositivo. Sin embargo, hay algunas cosas a considerar antes de cambiar de un termostato estándar a uno inteligente.

Aunque la tecnología ha avanzado mucho, los termostatos inteligentes todavía tienen problemas. El hecho de que un dispositivo se considere inteligente no significa que no pueda fallar. Resulta que hay algunos problemas comunes que pueden tener los termostatos inteligentes, lo que podría moderar su entusiasmo por instalar uno. Esto es lo que debe saber antes de cambiar.

Un control de termostato cableado puede tener menos oportunidades de fallar. Incluso si tiene que reemplazar las baterías de vez en cuando, un termostato conectado al sistema HVAC de una casa puede parecer bastante confiable. Al menos, esa ha sido mi experiencia. Cuando agregas Wi-Fi a la ecuación, las cosas pueden ponerse un poco complicadas.

Si bien hay formas de conectar un termostato inteligente a su hogar para que la energía no sea un problema, una señal cortada aún puede interrumpir las operaciones regulares de su termostato inteligente. Si su termostato funciona a través de una aplicación Wi-Fi, una interrupción interrumpirá inmediatamente su capacidad para ajustar la temperatura. Sin señal entre la aplicación o el controlador y la unidad del termostato, la temperatura podría volverse incómoda rápidamente.

Además, también está el hecho de que a veces, ya sea debido a fallas de software y actualizaciones o problemas de compatibilidad, su dispositivo puede perder la señal de Wi-Fi sin ningún motivo explicable. De hecho, Ecobee tiene una sección de solución de problemas en su sitio web que describe la “desconexión frecuente” como un problema conocido. Cada termostato inteligente es diferente, pero verificar si hay problemas de conectividad conocidos (y asegurarse de que su Wi-Fi sea confiable) podría ayudarlo a evitar problemas. Por ejemplo, las soluciones de Ecobee a los problemas de conexión incluyen reducir la potencia del firewall, deshabilitar algunas configuraciones de red o cambiar a una banda de enrutador diferente.

Una cosa que algunas marcas importantes de termostatos no necesariamente anuncian es la necesidad de cableado en su hogar. Muchos funcionan con baterías y pueden funcionar sin una fuente de alimentación conectada, pero incluso si un termostato inteligente puede funcionar sin un cable central (cable C), es posible que su sistema HVAC en particular no sea compatible. Eso significa que puede encontrar problemas con la fuente de energía nada más sacarlo de la caja.

Por ejemplo, el popular dispositivo Google Nest, que está disponible en Amazon, señala específicamente que la unidad se puede utilizar sin un cable C en la mayoría de los casos. La advertencia, dice Google, es que algunos sistemas simplemente no serán compatibles. Por lo tanto, si su configuración de HVAC es solo para calefacción, solo refrigeración o utiliza una bomba de calor, es posible que deba conectar el dispositivo Nest. Aún puede valer la pena comprar Google Nest, pero leer sobre su sistema HVAC y los requisitos del dispositivo podría ayudarlo a evitar decepciones.

Por otro lado, algunos dispositivos vienen equipados para gestionar el problema del cable C. Cuando se trata de dispositivos Ecobee vs Nest, por ejemplo, Nest no viene con un kit, pero una unidad Ecobee disponible en Amazon viene con un kit extensor de energía para evitar el requisito del cable C. Saber qué tipo de unidad tiene para calefacción y refrigeración y luego leer la letra pequeña del termostato inteligente de su elección es un paso necesario antes de cambiar.

Si bien conocer las especificaciones de su sistema HVAC lo ayudará a reducir sus opciones de termostato inteligente, hay otra razón para profundizar en su manual de usuario. En realidad, configurar su termostato inteligente puede requerir información más detallada de la que esperaría tener que ingresar. Si realiza una configuración incorrecta, podría encontrarse con problemas de incompatibilidad del sistema, donde el termostato inteligente funciona de una manera que podría terminar dañando su unidad HVAC, o al menos haciendo que funcione de manera menos óptima.

Por ejemplo, algunos sistemas HVAC tienen una bomba de calor, mientras que otros usan una caldera y aire acondicionado central. Un sistema de bomba de calor generalmente tiene una unidad independiente que se ocupa tanto del aire acondicionado como del calor, aunque también podría tener una caldera como respaldo. Al observar qué tipo de respiraderos y equipos tiene su hogar, podrá distinguir qué tipo de sistema tiene.

Los sistemas HVAC pueden ser de una o dos etapas, de varias velocidades o de velocidad variable. Esos términos se relacionan con la capacidad de enfriamiento de CA, con etapas más altas que ofrecen un enfriamiento más eficiente a un costo menor a lo largo del tiempo, y saber qué sistema tiene le permite configurar correctamente su termostato inteligente. En algunos casos, es posible que necesites que un experto te diga qué está pasando, especialmente si no eres un gran aficionado al bricolaje.

Una razón importante para cambiar a un termostato inteligente podría ser el potencial de ahorro. Después de todo, un termostato inteligente podría ayudarle a evitar la calefacción y la refrigeración cuando su casa está vacía o durante ciertas horas del día cuando las temperaturas exteriores o la sombra afectan las condiciones interiores. Sin embargo, hay ocasiones en las que los termostatos inteligentes se vuelven menos eficientes, especialmente cuando se realizan ajustes manuales con frecuencia.

La Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) explora las tendencias de calefacción y refrigeración y supervisa la investigación sobre termostatos inteligentes, entre otros elementos. La NBER estableció a través de una investigación que los humanos que anulaban sus termostatos inteligentes a menudo reducían la eficiencia energética a través de sus ajustes. Debido a que el termostato inteligente tiene como objetivo adaptarse a las condiciones sin interrupción, las personas que cambian la configuración pueden deshacer los ahorros y la eficiencia que de otro modo se podrían lograr.

Es lógico que los escenarios en los que las empresas de servicios públicos controlen los termostatos puedan tener el mismo resultado. Ese control anula las funciones “inteligentes” de ahorro de energía de su termostato, aparentemente con el objetivo de reducir el consumo de energía de la red de su hogar. Sin embargo, ajustar el termostato inteligente de su curso planificado podría significar un efecto de calefacción o enfriamiento menos efectivo y cambios en sus ahorros o conservación de energía.

Cuando esté considerando reemplazar su termostato estándar por un termostato inteligente, parte del atractivo podría ser la capacidad de colocar los controles en un lugar más conveniente. Sin embargo, eso puede hacer que su termostato inteligente detecte una temperatura diferente a la que realmente siente.

La capacidad de colocar un termostato inteligente prácticamente en cualquier lugar (si no requiere un cable C) podría ser un inconveniente si lo colocas en la pared más cercana. Los termostatos inteligentes utilizan un termistor para detectar la temperatura ambiente, algo que también pueden hacer muchos termostatos no inteligentes. Si su termostato está expuesto a la luz solar directa o en un rincón de la habitación donde no circula el aire, podría leer incorrectamente y desperdiciar energía al calentar o enfriar su espacio de manera ineficiente.

Antes de instalar un termostato inteligente, ya sea en una ubicación nueva o en el mismo lugar que el anterior, verifique que las condiciones en esa área no alteren sus lecturas. Considere cómo se sienten las diferentes áreas de su hogar a lo largo del día y a lo largo de las estaciones. Colocar el termostato cerca de un área con corrientes de aire podría afectar las lecturas tanto como la luz solar directa, lo que provocaría que gastes más en calefacción y refrigeración de lo que realmente necesitas.

Aunque ciertamente existen muchos beneficios de la domótica, no siempre es fácil. Algunas de las experiencias más frustrantes que he tenido con mi variedad de dispositivos domésticos inteligentes es la falta de compatibilidad entre tipos de redes. Antes de aprender a leer los requisitos más de cerca, más allá de las descripciones de los productos en línea, terminé con algunos dispositivos que no eran compatibles con la clasificación de gigahercios (GHz) de Wi-Fi de mi hogar. En mi experiencia, eso significaba que los dispositivos simplemente no funcionarían.

Si bien normalmente puedes actualizar la configuración de la banda de frecuencia (GHz) de tu Wi-Fi, eso podría significar eliminar otros dispositivos que ya están configurados. Con el tiempo, las actualizaciones de la red Wi-Fi de tu hogar también podrían dejar obsoletos algunos dispositivos si ya no pueden conectarse. De cualquier manera, cambiar a un termostato inteligente se reduce a saber cuál es su potencia Wi-Fi y si el dispositivo que desea es compatible.

Por ejemplo, los termostatos inteligentes de Honeywell solo funcionan en bandas de frecuencia de 2,4 GHz, frente a 5 GHz o 6 GHz, que son más nuevas y suelen ser más rápidas. Ecobee explica que sus dispositivos requieren 2,4 GHz y también especifica en una guía de solución de problemas que es posible que deba desactivar las bandas de red divididas para que su dispositivo funcione correctamente.

Puede resultar difícil imaginar que su sistema HVAC pueda estar sobreutilizado. Todo su trabajo es calentar y enfriar, entonces, ¿no debería poder hacerlo de manera constante? Resulta que hay al menos un problema específico que puede ocurrir con los sistemas de calefacción y refrigeración debido a errores en los termostatos inteligentes. Los ciclos cortos ocurren cuando un termostato realiza una serie de cambios en un período corto y apaga y enciende la unidad en rápida sucesión, y es algo que puede verse exacerbado por los ajustes de temperatura de un termostato inteligente.

Es posible que también experimentes interruptores de encendido y apagado frecuentes con un termostato estándar, pero las capacidades inteligentes de los termostatos inteligentes pueden hacerlo más probable. Básicamente, podrían estar anulando el comportamiento normal del sistema con demasiada frecuencia. De manera similar, los ajustes manuales en la configuración de su termostato inteligente también podrían crear problemas de ciclos cortos.

Si nota que su HVAC se activa con más frecuencia o en momentos extraños, es imprescindible investigar el problema antes de cambiar a un termostato inteligente. Luego, ser consciente de lo que es normal y lo que no puede ayudarle a determinar si el nuevo dispositivo está ayudando o perjudicando su factura de energía y su nivel de comodidad.