5 de las cosas más raras que encontrarás en el Aeropuerto Internacional de Denver

Ubicado a unas 21 millas al este del centro de Denver, el Aeropuerto Internacional de Denver es uno de los más transitados de los Estados Unidos. En 2024, el aeropuerto más grande de Colorado vio pasar por sus puertas un récord de 82,4 millones de pasajeros para salidas familiares, viajes de esquí en las Montañas Rocosas o un partido de Avalanche en el centro. Si bien esto puede parecer sorprendente al considerar las ciudades más grandes del país, el recuento de capacidad de asientos convirtió al Aeropuerto Internacional de Denver (DEN, anteriormente DIA) en el sexto aeropuerto más transitado del mundo, y actualmente se ubica como el cuarto más transitado en los EE. UU., superado sólo por Dallas Fort Worth, Chicago O’Hare y el actual campeón Atlanta Hartsfield-Jackson.

Sin embargo, por el tamaño de la propiedad, el aeropuerto de Denver es intocable; de ​​hecho, la enorme superficie de 53 millas cuadradas del Aeropuerto Internacional de Denver es más grande que los tres aeropuertos más transitados de los EE. UU. combinados, más el del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. Uno de los principales beneficios de construir el aeropuerto fuera de la ciudad es su capacidad de expansión, mientras que el transporte público y las múltiples rutas de autopistas hacen que el acceso al aeropuerto sea razonablemente fácil tanto para los locales como para los visitantes. El aeropuerto de Denver también alberga una de las pistas más largas del mundo.

Una de las primeras cosas que notará al volar al aeropuerto es el diseño único de la Terminal Jeppesen, destinado a evocar tanto las montañas por las que Colorado es famoso como los tipis de los pueblos indígenas de la región. Los grandes picos blancos que cubren el aeropuerto son las primeras de muchas cosas únicas, fascinantes y francamente extrañas que encontrará cuando viaje por el Aeropuerto Internacional de Denver.

Al realizar el largo viaje hacia el este hacia el Aeropuerto Internacional de Denver a través de Peña Boulevard, uno de los puntos de referencia que pasará es el Hotel Westin en el Aeropuerto Internacional de Denver. El hotel abrió sus puertas en 2015, casi 20 años después del propio aeropuerto, y es una pieza arquitectónica sorprendente que fue diseñada para recordar un pájaro en vuelo. Los residentes de Colorado han afirmado ver varias otras formas en el diseño, incluido un medio tubo, una cola de ballena, una pajarita e incluso un barco pirata. Nuestra descripción favorita, sin embargo, es el bigote gigante.

Eso no quiere decir que el Westin Denver International Airport Hotel sea cualquier cosa menos un lugar de primera categoría para hospedarse, a pesar de su controvertido diseño. El hotel, que está adjunto a la terminal principal del aeropuerto y al que se puede acceder a través de una corta caminata, ofrece fácil transporte al centro de Denver a través del sistema de tren ligero de la ciudad, tres restaurantes e impresionantes exhibiciones de obras de arte de artistas locales de Colorado. Y ni siquiera notarás que estás durmiendo en el “piel” metafórico de un gigantesco mechón de vello facial desde el interior. Si ya has ahorrado algo de dinero reservando un vuelo barato online, ¿por qué no gastarlo en una estancia de lujo?

El Aeropuerto Internacional de Denver alberga varias instalaciones y exhibiciones de arte permanentes y temporales. Una de las obras de arte más pequeñas y que a menudo se pasa por alto es un par de gárgolas ubicadas sobre las áreas de reclamo de equipaje este y oeste. Las gárgolas están sentadas dentro de maletas y residen en columnas con vista a las áreas de equipaje este y oeste recientemente remodeladas para ayudar a garantizar que las maletas de los viajeros lleguen de manera segura. Están hechos de bronce fundido y fueron creados por Terry Allen, y el par se titula colectivamente “Notre Denver”.

Históricamente, las gárgolas se utilizaban a menudo para proteger edificios tanto en sentido literal como figurado. Las famosas estatuas de la catedral de Notre Dame de París sirven como sistemas de gestión de la lluvia y representan el concepto del mal al mismo tiempo que protegen a los espíritus más oscuros. Y sí, para el lector pedante, técnicamente las gárgolas que no desvían la lluvia se llaman grotescas… pero buena suerte para que alguien acepte eso.

Una tercera gárgola llamada Greg se agregó a la lista durante algunos años durante el importante proyecto de remodelación de DIA. Este personaje animatrónico parlante interactuaba con los viajeros y hacía referencia a algunas de las teorías de conspiración más extravagantes sobre el aeropuerto, y rápidamente se convirtió en un éxito tanto entre los viajeros como entre los empleados del aeropuerto. Desafortunadamente, Greg puede haber sido víctima de las mismas conspiraciones que buscaba descubrir, ya que no se le encuentra por ningún lado en el aeropuerto estos días, dejando solo a los dos guardianes silenciosos para proteger a los viajeros y sus pertenencias; la página oficial de Facebook del aeropuerto afirma que fue creado como una broma del Día de los Inocentes.

“Mustang” es una de las instalaciones de arte más notables en el Aeropuerto Internacional de Denver o sus alrededores, y podría decirse que es la más famosa (o infame, según con quién hables). La estatua de 32 pies de altura es un caballo azul musculoso con una melena suelta, posado erguido sobre sus patas traseras. Ubicada justo al lado de una curva en Peña Boulevard, la pieza es hermosa a la luz del día, pero realmente se gana su reputación la primera vez que la ves por la noche mientras conduces desde el aeropuerto.

En homenaje a su padre, que dirigía una tienda de letreros de neón, el artista Luis Jiménez instaló luces LED rojas brillantes en los ojos de la estatua, que brillan amenazadoramente en la oscuridad. El caballo en sí, una presencia grotesca en sí misma, es conocido como “Blucifer” entre los lugareños por su presencia impresionante y aterradora.

Ah, y no lo olvidemos, hay una historia de fondo increíblemente oscura en esta estatua. El propio Jiménez murió a causa de su propia obra de arte en 2006, cuando una pieza se soltó en su estudio durante la construcción de la pieza, cayó sobre el artista y le cortó una arteria en la pierna. El estudio de Jiménez completó la obra después del fallecimiento del artista, y “Mustang” se dio a conocer oficialmente al público en febrero de 2008, más de 15 años después de que se encargara la estatua.

La mayoría de los aeropuertos tienen algún tipo de sistema de transporte para llevar a los viajeros desde la terminal principal a varias explanadas: el transporte de personas de O’Hare es similar al sistema de trenes L de Chicago, y el sistema de tránsito de Orlando recuerda a los monorraíles de Walt Disney World. El Aeropuerto Internacional de Denver no es diferente, ya que brinda servicio de trenes entre su terminal Jeppesen y tres puertas principales. Pero mientras esos otros sistemas de tránsito aeroportuario se construyen sobre la superficie, el de Colorado utiliza un sistema de túneles subterráneos para transportar a los pasajeros desde la terminal hasta sus puertas.

Hay algunas leyendas locales extravagantes sobre esos túneles, y algunas personas afirman que hay edificios secretos y búnkeres debajo del aeropuerto, destinados a permitir que sociedades secretas como los masones se refugien en caso de un apocalipsis. Esos rumores han circulado desde que se construyó el aeropuerto en 1995, con “pistas” como un marcador de dedicatoria que lleva el nombre de la Comisión del Aeropuerto del Nuevo Mundo y símbolos masones que adornan la cápsula del tiempo del aeropuerto.

Otras teorías incluyen la existencia de gente lagarto y un túnel de cien millas que va directamente desde el Aeropuerto Internacional de Denver hasta NORAD en Colorado Springs. Esas teorías fueron adoptadas por el aeropuerto durante la reciente construcción, con carteles que hacían referencia al pueblo lagarto y a los Illuminati. Desafortunadamente para los teóricos de la conspiración, la mayor parte de la evidencia sugiere que los trenes y túneles son simplemente útiles transportadores de personas con algunas hélices geniales recubriendo las paredes del túnel.

“Notre Denver” y “Mustang” son sólo dos de las varias obras de arte que se exhiben en el Aeropuerto Internacional de Denver y sus alrededores. Algunas, como “Aviación experimental”, son coloridas, caprichosas y llenas de esperanza. Otros, como los murales titulados “En paz y armonía con la naturaleza” y “Los niños del mundo sueñan con la paz”, lo son menos, con la mitad de cada gran mural lleno de fuego, desesperación y cadáveres de animales y personas.

El artista de esas piezas, Leo Tanguma, ha declarado que sus obras de DIA están destinadas a mostrar imágenes inquietantes junto con otras más esperanzadoras, con temas de liberación y dignidad humana que aparecen a lo largo de las piezas de dos partes en las vías del aeropuerto. Pero muchos viajeros, que a menudo ven sólo los aspectos más espeluznantes de las pinturas mientras caminan hacia las áreas de recogida de equipaje, se han quejado de la naturaleza aterradora de la obra de arte. Incluso se han establecido peticiones y sitios web para presionar al Aeropuerto Internacional de Denver para que retire la obra de arte de forma permanente.

Estos murales están almacenados temporalmente debido al proyecto de construcción del Gran Salón de DIA, pero está previsto que vuelvan a exhibirse pronto, aterrorizando y confundiendo a los viajeros desprevenidos una vez más.