A menos que vivas bajo una roca, probablemente seas al menos tangencialmente consciente de Starlink. Starlink, una división de SpaceX, fundada por el director ejecutivo Elon Musk, es un proveedor de servicios de Internet por satélite. Es posible que su Internet llegue a su hogar a través de cable o cables de fibra óptica, pero no todos tienen acceso a estas opciones de Internet de alta velocidad, incluso aquí en los EE. UU. Diseñado para conectar a quienes se encuentran en partes rurales y remotas del mundo, Starlink también ofrece servicios a viajeros que están en movimiento.
Debido a que Starlink es parte de SpaceX, la compañía puede lanzar los satélites ella misma en lugar de depender de otra compañía para este paso inicial y vital. El servicio está diseñado para ser confiable en condiciones que podrían interrumpir otros servicios de Internet, incluidos el viento y la nieve. Los paquetes residenciales comienzan en $55 por mes, pero hay más que aprender sobre Starlink que las velocidades de conexión y el costo mensual. Incluso si tiene un conocimiento básico de cómo funciona Starlink, es posible que le sorprenda lo que no sabe sobre el proveedor de servicios de Internet. Continúe leyendo para conocer algunos datos menos conocidos sobre este satélite pionero.
Orbitan a altitudes muy bajas en comparación con los satélites tradicionales.
En el sector inmobiliario, el dicho es “ubicación, ubicación, ubicación” y, sorprendentemente, esta frase también se aplica al espacio. Hay todo tipo de cosas en órbita alrededor de la Tierra, incluidos restos de cohetes gastados, la Estación Espacial Internacional y varios tipos diferentes de satélites. Los sistemas tradicionales de Internet por satélite a menudo dependen de satélites de comunicaciones que orbitan muy por encima del planeta. Estos dispositivos, llamados satélites geoestacionarios (GEO), giran alrededor de la Tierra a altitudes de más de 35.000 kilómetros, o aproximadamente 21.750 millas. Cuanto más altos están estos satélites, mayor cobertura proporcionan, pero también tardan más en transmitir datos a la Tierra.
Starlink funciona de manera diferente. Su enorme constelación, o grupo de múltiples satélites que trabajan juntos, se encuentra mucho más cerca de la Tierra. Ubicados en lo que se llama órbita terrestre baja (LEO), estos satélites normalmente han orbitado sólo a unos 550 kilómetros sobre el planeta, o alrededor de 342 millas. Starlink sitúa sus satélites en LEO por varias razones. A principios de 2026, la compañía anunció planes para reducir las órbitas de más de 4.000 de sus satélites a unas 298 millas sobre la Tierra para reducir la probabilidad de una colisión y permitir que los satélites muertos se salgan de órbita mucho más rápidamente. La órbita terrestre baja también significa que los datos entre el usuario y el satélite se transmiten mucho más rápido, unos 25 milisegundos, frente a más de 600 milisegundos. Esto permite que Starlink admita más fácilmente actividades como transmisión de video, juegos en línea, videollamadas y más.
Usan láseres espaciales
Sí, has leído bien: láseres espaciales reales. Parece sacado directamente de Star Wars, pero estamos hablando de SpaceX, que ha logrado muchas otras hazañas que suenan ficticias, como aterrizar cohetes propulsores en vertical o lanzar un Tesla al espacio. En 2021, cuando los titulares estaban dominados por la pandemia de COVID-19 y ese enorme buque portacontenedores que bloqueó el Canal de Suez durante días, SpaceX comenzó a lanzar satélites Starlink mejorados que incluían enlaces láser. Si has visto demasiadas películas de ciencia ficción, es posible que te preocupen las peleas espaciales con láser, pero esta tecnología no tiene nada que ver con la defensa. En realidad, los láseres se utilizan para la comunicación.
Los satélites Starlink actuales cuentan con tres láseres o enlaces ópticos entre satélites (ISL). Estos láseres ayudan a que cada satélite se comunique con los satélites vecinos. Los enlaces láser permiten que enormes cantidades de datos se muevan directamente entre satélites, creando una red de comunicaciones de alta velocidad en el espacio. Cuando un vecino se sale del alcance, los satélites se conectan automáticamente al siguiente. Es posible que estos láseres carezcan del estilo de la pistola espacial de Marvin el Marciano, ¡pero ayudan a Starlink a brindar una experiencia más fluida para los clientes aquí en la Tierra!
Están diseñados para durar unos cinco años.
Albert Einstein demostró que el tiempo es relativo. Si alguna vez has visto Interstellar (o has asistido a una reunión terriblemente aburrida en el trabajo), probablemente estés familiarizado con este concepto. Si bien muchos de nosotros tenemos la suerte de disfrutar décadas de este tiempo relativo, muchas cosas en la Tierra desaparecen rápidamente. Los mosquitos, por ejemplo, normalmente viven sólo dos semanas, aunque pocos derramarán una lágrima por ese hecho. Casi todo tiene una vida útil finita, y eso incluye los satélites Starlink. Starlink no ha publicado cifras oficiales sobre cuánto cuesta lanzar un satélite, pero es lógico decir que disparar cualquier cosa al espacio probablemente no sea barato. Por eso, puede que le sorprenda saber que los satélites de la empresa sólo tienen una vida útil prevista de cinco años.
Esta corta vida útil es intencional. Mientras que otros satélites pueden durar entre 15 y 25 años, Starlink opera más como Apple, actualizando frecuentemente la tecnología. Este ciclo de cinco años permite a la empresa mejorar el rendimiento de toda la constelación sin tener que reemplazar todos los equipos a la vez, por lo que nunca se limita a tecnología obsoleta. Esto también le permite retirar los satélites al final de su vida útil con mínimas interrupciones en el servicio. Cuando se retira un satélite, las reglas de la FCC exigen que sea sacado de órbita dentro de los cinco años posteriores al final de su misión en lugar de dejarlo en el espacio indefinidamente. SpaceX tiene un índice de confiabilidad de eliminación de más del 99%, logrando derribar sus satélites de manera controlada, generalmente sobre mar abierto.
Astrónomos y ambientalistas están preocupados
Es justo decir que Elon Musk no hace las cosas a medias y Starlink sigue el patrón. En agosto de 2026, la empresa tiene poco más de 11.000 satélites en órbita. Esas cifras son asombrosas, pero a principios de 2026, la compañía presentó una propuesta ante la FCC para obtener aprobación para lanzar hasta 100.000 satélites LEO. Esta red de tercera generación se superpondría a la constelación actual. Este plan aún no ha sido aprobado.
Si esto mejoraría la conectividad aquí en la Tierra, ¿cuál es el problema? Los astrónomos ya están preocupados porque los satélites de Starlink interfieran con nuestra visión del cosmos. Cuando los satélites pasan por la vista de los observatorios en la Tierra, a veces reflejan la luz del sol que puede oscurecer la vista del telescopio. Los ingenieros de Starlink han trabajado con los astrónomos desde el principio para minimizar este problema, con soluciones como pintura oscura y películas de espejo, pero los científicos todavía están preocupados.
También hay preocupaciones medioambientales. Se desconoce qué efecto podría tener en nuestro clima la quema de tanto metal en nuestra atmósfera, y los expertos están preocupados por la contaminación tanto por el lanzamiento de los satélites como por su regreso a la Tierra. Los estudios ya han descubierto que la contaminación del aire a gran altitud provocada por lanzamientos y reingresos ha aumentado significativamente desde 2020, y los científicos están preocupados por el impacto que eventualmente podría tener en nuestro clima. El carbono negro liberado por los cohetes puede permanecer en la atmósfera superior durante años. Los expertos han advertido que una mayor regulación, junto con una mayor financiación para la investigación, es absolutamente necesaria para comprender plenamente el impacto de los lanzamientos de satélites.
Puedes ver los satélites Starlink a simple vista
Si te encanta mirar el cielo nocturno, es posible que ya hayas visto un satélite y ni siquiera lo sepas. Esa racha en la oscuridad mientras acampabas o contemplabas las estrellas en el patio trasero podría no haber sido una estrella fugaz, sino que podría haber pertenecido a Starlink. Ni siquiera necesitas un telescopio ni un equipo costoso. Debido a su órbita baja, puedes detectar estos satélites con tus propios ojos en una noche oscura.
Estos satélites no producen su propia luz. Sólo podemos verlos cuando la luz del sol se refleja en sus superficies. Si ve una línea de luces en el cielo, es probable que se hayan lanzado recientemente satélites y que estén formando lo que se llama un tren de satélites. En general, los satélites son más fáciles de detectar en los días inmediatamente posteriores al lanzamiento, antes de que alcancen su órbita final. Están muy juntos, más cerca de la Tierra y son muy reflectantes.
Los satélites Starlink que han alcanzado su órbita final aún pueden ser visibles, aunque pueden ser mucho más difíciles de detectar. Si desea llevar a sus hijos a espiar satélites, debe estar atento al calendario de lanzamientos de SpaceX o utilizar un recurso de seguimiento para ver dónde están los satélites Starlink. Salga aproximadamente una o dos horas después del atardecer o antes del amanecer, que es el mejor momento para detectarlos, y esté atento a una línea de luces; probablemente no sean extraterrestres, solo tecnología moderna y de rápido movimiento que está cambiando rápidamente el mundo.
