Las banderas ondeadas en los barcos han sido una tradición náutica durante siglos. Han permitido a los piratas proyectar miedo y han permitido que tanto los buques de guerra como los civiles se identifiquen. La formidable Armada de los Estados Unidos, por supuesto, no es una excepción a esta regla, y sus barcos con frecuencia ostentan las queridas barras y estrellas. Sin embargo, existen otras tradiciones militares estadounidenses importantes que ayudan a variar las banderas que exhiben sus embarcaciones, como mascotas y emblemas.
Los barcos de la Marina de los EE. UU. suelen llevar nombres de militares o funcionarios de alto rango, como es el caso del formidable USS Gerald R. Ford, el portaaviones más grande del mundo. Junto con esto suele venir un emblema que enfatiza la conexión. Estos símbolos evocan el orgullo y la unión de la tripulación, al mismo tiempo que sirven como un identificador importante. Pueden tomar la forma de diferentes animales u otros símbolos, y hay algunos icónicos de la Marina de los EE. UU. en particular que son excelentes banderas. Desde un símbolo pirata legendario hasta un oso grizzly furioso, estos son algunos de los más geniales que han lucido los buques navales de EE. UU. además del propio Star-Spangled Banner.
1. La bandera del oso grizzly del USS Harvey C. Barnum Jr.
Como se señaló, con barcos como el USS Gerald Ford y el USS Abraham Lincoln, ha habido muchos barcos de la Armada de los EE. UU. que llevan el nombre de presidentes estadounidenses. Sin embargo, no se trata simplemente de aquellos que han ocupado el cargo más alto del país. Tomemos como ejemplo el USS Harvey C. Barnum Jr., un destructor de misiles guiados de la clase Arleigh Burke y una de las incorporaciones más recientes al arsenal de barcos de la Armada. Su homónimo ahora retirado, el coronel Harvey C. Barnum Jr., fue miembro de la Infantería de Marina y está orgulloso de haber recibido la Medalla de Honor.
La bandera de batalla del barco, señala Task & Purpose, también está diseñada como un tributo al coronel, y presenta un formidable oso grizzly. Es una vista intimidante e imponente en sí misma, por supuesto, pero cumple una función secundaria: aquellos con quienes sirvió el coronel lo conocían bien por sus sabias palabras, incluido el conciso “Si vas a ser un oso, sé un oso pardo”. Los marineros que servirán en el barco, por supuesto, seguramente se sentirán inspirados a hacerlo con valentía, fiereza e intransigencia, como los osos pardos que el ex coronel quiere que sean. Hay pocas banderas en los mares más intimidantes que ésta, eso es seguro.
En cuanto al barco en sí, está diseñado para asumir un papel de combate más amplio, permitiéndole combatir una variedad de amenazas náuticas desde arriba y debajo de las olas, y su entrada en servicio está programada para abril de 2026. Estará estacionado en Norfolk, Virginia, y llegó a la Estación Naval allí en marzo.
2. La bandera del presidente de los Estados Unidos.
Como parte de las amplias funciones oficiales del cargo, el presidente puede encontrarse a bordo de un buque de guerra. Cuando esto sucede, puede verse otra bandera particularmente notable: la bandera del presidente de Estados Unidos. La bandera del presidente, que lleva el nombre del cargo y no es exclusiva de ningún titular en particular, tiene un majestuoso diseño azul oscuro, que a menudo presenta un círculo de 50 estrellas (una para cada estado) que rodea un águila. Empuña flechas y una rama de olivo en sus garras, y también presenta el famoso lema del país, “E pluribus unum” (“De muchos, uno”).
El distintivo de llamada Air Force One se aplica a cualquier avión de la Fuerza Aérea que lleve al presidente, y es un caso de uso similar al de la bandera. Se plantea en un buque de guerra cuando el titular actual llega a bordo. Permanece elevado mientras están a bordo, lo que indica que este barco en particular tiene actualmente la gran responsabilidad y el honor de albergarlos. Cuando se van, se vuelve a arriar la bandera. También ocupa un lugar destacado en otros vehículos en los que viaja el presidente de los Estados Unidos, como la limusina del presidente. La Bestia, como a menudo se la llama, se ve con frecuencia luciendo las barras y estrellas y la bandera personal del Comandante en Jefe.
3. Estandarte de batalla del USS America
Desde la llegada del MCU con “Iron Man” de 2008, el equipo de los Vengadores y los personajes más amplios de Marvel han adoptado la corriente principal en un grado extraordinario. Una de las señales más claras de ello se encuentra en el mástil del USS America: su bandera lleva el emblema del escudo del Capitán América. Solo el superhéroe más patriótico del planeta servirá para un barco tan icónico estadounidense, y es un espectáculo asombroso ver el famoso emblema de círculos rojo, blanco y azul del Capitán América y esa estrella blanca central en el mástil de un barco de guerra.
La clase América es una clase de buques de asalto anfibio. Aunque es un tipo de barco muy diferente al USS Harvey C. Barnum Jr., está igualmente armado con una amplia gama de armamento para mantenerlo como un enemigo formidable para todo tipo de amenazas. Su arsenal incluye capacidad para misiles Sea Sparrow y Evolved Sea Sparrow, así como siete ametralladoras calibre .50. Como valiosa medida ofensiva y defensiva, también está equipado con el avanzado PHALANX CIWS. Se trata de un sofisticado sistema de armas controlado por computadora utilizado por la Armada para apuntar y destruir automáticamente amenazas que han eludido los otros sistemas defensivos multifacéticos del barco.
La clase América será una parte considerable de la proyección de fuerza de la Marina de los EE. UU. hacia el futuro, con capacidades avanzadas que van más allá del simple armamento. Tiene un medio de propulsión secundario revolucionario destinado a abordar uno de los problemas más importantes que afectan el éxito de muchos buques militares (y vehículos en general): la eficiencia del combustible. Parece que la bandera del Capitán América y el barco que la porta tendrán una presencia significativa en el futuro.
4. Bandera de batalla del USS Carl M. Levin
Carl M. Levin es otro estadounidense destacado que fue honrado con un buque militar que lleva su nombre. Levin no fue presidente, sino un legislador de Michigan desde hace mucho tiempo, conocido por sus esfuerzos para lograr justicia para los veteranos militares. Como resultado de su tenacidad y dedicación, se construyó su homónimo, con un lema propio del propio hombre: “Tenaz en la lucha”. Junto con el USS Harvey C. Barnum Jr., es una de las incorporaciones más recientes al repertorio de la clase Arleigh Burke de la Armada. Quizás su característica más notable es su bandera de batalla, diseñada por el encargado de control de daños de tercera clase Héctor Mendoza.
Como informa Fox News, Mendoza explicó a Military.com que tenía un objetivo simple con el diseño: hacerlo lo más formidable y destacado posible, y ciertamente lo logró en ese sentido. Quizás inspirado en algunas de las mejores escenas de las películas de “Piratas del Caribe”, representó un fénix volando sobre una escena que evoca la peor pesadilla de todo marinero: un kraken destrozando un barco pirata.
La representación que hace Mendoza de estas dos criaturas míticas también cuenta con un simbolismo considerable. Explicó a Military.com que la adición de estas criaturas distingue el diseño y, a través del fénix, “simboliza cómo la tripulación perseverará a través de cualquier dificultad o desafío”. La vida en un barco así no es para los pusilánimes cuando se trata de un despliegue prolongado, pero es cierto que los marineros de la Armada están tan comprometidos como parecen. ¿A quién no se le levantaría el ánimo al servir bajo tal bandera? Sin embargo, es de esperar que la robusta tripulación no se encuentre con ningún kraken en la vida real.
5. Jolly Roger del USS Kidd
Cuando se trata de capitanes llamados Kidd, muchos pensarían inmediatamente en el corsario escocés convertido en famoso pirata William Kidd. Sin embargo, hay otro Capitán Kidd, un honorable oficial naval llamado Contraalmirante Isaac Campbell Kidd, Sr. Este último, trágicamente, murió en el ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941. Estaba en su barco, el USS Arizona, en el momento del ataque. Como tal, el USS Kidd, que fue botado por primera vez en febrero de 1943, recibió el nombre del contraalmirante. Esto significaba que el barco estaba asociado con dos Kidds famosos, lo que podría haber sido problemático. En cambio, la tripulación aceptó la conexión, al igual que la viuda del contraalmirante, la señora Inez Kidd. Juntos consiguieron algo único de las autoridades navales: el derecho oficial a pilotar el Jolly Roger. Este es un derecho que los buques llamados USS Kidd todavía tienen hoy, más de ocho décadas después del debut del Kidd original.
La versión actual del USS Kidd que sirve en la Marina de los EE. UU., al momento de escribir este artículo, es miembro de la clase Arleigh Burke, una de las clases de destructores más poderosas del mundo. Construido por Northrop Grumman Ship Systems y puesto en servicio en 2007, es una central eléctrica de 509,5 pies de largo capaz de viajar a más de 30 nudos, propulsada por turbinas de gas de aproximadamente 100.000 caballos de fuerza. Su temática pirata no sólo está simbolizada por la enorme bandera de calavera y tibias cruzadas que a veces ondea. También luce, según la Armada de los Estados Unidos, un “dibujo icónico… (de) la Jolly Roger en la parte trasera del cañón de 5 pulgadas en el castillo de proa del barco”, realizado por el Control de Incendios de Primera Clase Juan Morales, cuyo trabajo adorna varios barcos de la Armada.
